La vida salvatge està plena de secrets i misteris sorprenents. Al costat de la criatura més gran del nostre planeta, les persones semblaran insectes petits i la més petita té una mida tan petita que amb prou feines és visible fins i tot al microscopi.
La criatura més gran del planeta
L’animal més gran que viu ara i que probablement ha viscut a la Terra és la balena blava o blava. La longitud d’aquest gegant pot arribar als 33 metres i la seva massa és de 150-200 tones. Mentre neden, les balenes poden accelerar fins a 50 km / h. Tot i la seva impressionant mida, la balena blava és força inofensiva. S’alimenta de plàncton, crustacis, peixos petits i mol·luscs. Quan una balena té gana, neda fins als llocs d’acumulació de krill i obre la boca molt àmplia, empassant aigua juntament amb aliments. L’aigua s’allibera de nou. A causa de la seva mida, les balenes han de menjar molt: consumeixen fins a 8 tones de plàncton en un dia. Tot i que la balena blava viu a l’aigua, pertany a la classe dels mamífers. Aquests animals es reprodueixen lentament. L’embaràs dura 10-12 mesos, la femella només dóna a llum un cadell, el seu pes és de 2-3 tones i la seva longitud és de 6-8 metres. Les balenes han estat objecte de caça des de fa molt de temps, van ser assassinades pel greix, la carn, la pell forta i l’os de balena, que s’utilitzava en la fabricació de roba. A més, la seva ramaderia s’ha reduït molt a causa de la contaminació oceànica per residus industrials. Les balenes són ara una espècie protegida, però a causa del ritme lent de reproducció, el seu nombre encara està amenaçat.
Les balenes es comuniquen mitjançant infrasons: aquests senyals s’escolten a una distància de diversos quilòmetres.
La criatura més petita del planeta
L’animal més petit de la Terra és un dels insectes paràsits que viuen en els organismes de les xinxes i els escarabats. El nom llatí d’aquesta criatura és Dicopomorpha echmepterygis. L’insecte mascle mesura 0,14 mm, fins i tot més petit que la mida d’alguns protozous. Les femelles Dicopomorpha, com la majoria dels insectes, són molt més grans, aproximadament 1,5 vegades. Aquests diminuts animals parasiten les larves d'altres insectes, en particular els menjadors de fenc. Els mascles Dicopomorpha són cecs, sense ales i fins i tot no poden caminar sols.
El cicle vital de Dicopomorpha echmepterygis és molt curt, només uns pocs dies.
Si considerem el món viu en general, la criatura més petita serà el micoplasma. Aquest tipus de matèria viva ja no es pot atribuir als animals. El micoplasma és l’organisme unicel·lular més simple. És tan petit que ni tan sols hi ha un nucli a la seva cèl·lula. La mida d’aquests organismes és de 0,3-0,8 micres. Però, malgrat aquestes minúscules xifres, el micoplasma pot causar grans danys als humans. Aquest microbi és l’agent causant de la micoplasmosi, una malaltia que comporta greus complicacions en el sistema circulatori, genitourinari i immunitari.
