Potser avui la taràntula de goliat es considera l’aranya més gran del món. L’exemplar més gran d’aquesta espècie d’aràcnids va ser descobert per l’expedició de Pablo San Martin a Veneçuela el 1965. L'extensió de les potes d'aquesta aranya era de 28 cm. Va ser ell qui va entrar al Llibre Guinness dels Rècords.
Aspecte
En general, les taràntules de goliat femení solen ser més grans que els mascles. La mida del seu cos tou arriba als 9 cm, mentre que en els mascles no fa més de 8 cm. L’extensió de la cama d’aquestes aranyes gegants oscil·la entre els 25 cm i els 28 cm. Els individus més grans pesen uns 150 grams.
El color protector de les taràntules varia del negre al groc-taronja. Això sol passar just abans de mudar. El cefalotòrax d’aquestes criatures, així com el seu abdomen, estan coberts de pèls curts però densos. Les potes estan cobertes de pèls llargs i vermellosos.
On viu l’aranya més gran del món?
Els llocs preferits d’aquestes criatures són regions muntanyenques amb boscos densos i humits. L’hàbitat òptim d’aquests "gegants" són les zones humides i pantanoses, situades principalment a les selves tropicals veneçolanes. A més, les taràntules de goliat estan esteses a les selves tropicals de Guyana, Surinam i Brasil.
Les taràntules de Goliat habiten caus sencers fins a 1 m de profunditat. A l'exterior, els trenen amb teranyines gruixudes per evitar que els desconeguts puguin entrar-hi. Són les femelles les que passen la major part de la seva vida en caus. Van a caçar només a la nit. I això malgrat la seva visió deteriorada.
Cacera
La taràntula Goliath és una aranya carnívora. Abans d’atacar una possible víctima, aquesta criatura s’amaga en una emboscada improvisada. Per tant, l’aranya espera el seu "sopar". Tan bon punt les futures preses s’han apropat a una distància suficient per atacar, la taràntula s’hi aboca fent servir els seus ullals.
Contràriament al seu nom, la taràntula no menja ocells en absolut. Aparentment, va ser un incident aïllat. El fet és que aquesta espècie d’aranya de l’ordre dels aràcnids es va notar per primera vegada exactament quan, per alguna raó, va menjar un ocell. Els zoòlegs, que observen goliats durant molt de temps, van arribar a la conclusió que l’aliment preferit i principal d’aquestes criatures són tant invertebrats (papallones, escarabats) com vertebrats (ratolins, serps petites, granotes).
Esperança de vida
En general, els zoòlegs anomenen taràntules adultes els individus que han arribat als tres anys. La vida mitjana d’un goliat masculí és de 6 anys. La femella viu el doble de temps, fins als 14 anys. És curiós que sovint la vida dels mascles acabi després que s’aparellin amb una femella.
El fet és que durant els jocs d'aparellament, les taràntules de goliat, com les mantis religioses, tenen un ritual: després de l'aparellament, la femella simplement es menja el seu "nuvi" sense el seu consentiment. Tot i això, no tots els pretendents d’aranyes volen aguantar aquest estat de coses. És per això que la natura els ha atorgat espines punxegudes situades al primer parell d’extremitats. Serveixen de protecció contra les femelles agressives.
