La brúixola va tenir un paper extremadament important en el desenvolupament de la navegació. Ni un sol vaixell que va emprendre un llarg viatge no podia prescindir d’aquest dispositiu. Inventada fa molts segles, la brúixola encara serveix regularment no només als mariners, sinó també als viatgers terrestres, que no pretenen renunciar a les seves posicions sota l’atac de mitjans de navegació més moderns.
La brúixola és el major invent de la humanitat
La creació de la brúixola i la seva implementació generalitzada van donar impuls no només als descobriments geogràfics, sinó que també va permetre comprendre millor la relació entre els camps elèctrics i magnètics. Després del començament de l’ús de la brúixola, van començar a aparèixer noves branques del coneixement científic.
Una brúixola amb una agulla magnètica va obrir a la humanitat no només el món, sinó també el món físic en tota la seva diversitat.
La primacia en el descobriment de les propietats de la brúixola és discutida per diverses nacions: indis, àrabs i xinesos, italians i britànics. Avui en dia és molt difícil determinar de manera fiable a qui pertany l'honor de la invenció de la brúixola. Només es fan moltes conclusions sobre els supòsits plantejats per historiadors, arqueòlegs i físics. Malauradament, moltes de les proves i documents que podrien aportar llum sobre aquesta qüestió no han sobreviscut o han sobreviscut fins avui en forma distorsionada.
On va aparèixer per primer cop la brúixola?
Una de les versions més esteses diu que la brúixola es va inventar a la Xina fa uns cinc mil anys ("De l'astrolabi als complexos de navegació", V. Koryakin, A. Khrebtov, 1994). Els trossos de mineral, que tenien la meravellosa propietat d’atraure petits objectes metàl·lics, eren anomenats pels xinesos “una pedra amorosa” o “una pedra de l’amor de la mare”. Els habitants de la Xina van ser els primers a notar les propietats de la pedra màgica. Si tingués la forma d’un objecte oblong i estigués penjat en un fil, ocuparia una determinada posició, apuntant un extrem cap al sud i l’altre cap al nord.
Va ser sorprenent que la "fletxa", que va ser desviada de la seva posició, tornés a la seva posició original després de vacil·lar. Les cròniques xineses contenen indicis que aquesta propietat d’una pedra magnètica era utilitzada pels viatgers per determinar la posició correcta quan es movien pels deserts, quan la llum del dia i les estrelles no eren visibles al cel.
La primera brúixola xinesa es va utilitzar quan les caravanes es movien pel desert del Gobi.
Molt més tard, l'imant es va començar a utilitzar per a la navegació a la navegació. Segons fonts xineses, cap als segles V-IV aC, els mariners van començar a utilitzar una agulla metàl·lica fregada amb una pedra magnètica i suspesa d’un fil de seda. És sorprenent que en aquell moment la brúixola no arribés a l'Índia i Europa, perquè llavors entre la Xina i aquestes regions ja s'estava establint la comunicació marítima. Però els escriptors grecs d’aquells temps no esmentaven la brúixola.
Es creu que la brúixola va arribar a Europa no abans del segle III aC a través de mariners àrabs que llauraven les aigües del mar Mediterrani. Però alguns investigadors no exclouen que aquest útil dispositiu fos reinventat pels europeus, que van descobrir independentment l’efecte produït per una fletxa magnètica suspesa sobre un fil prim.
