El Baikal és l’embassament d’aigua dolça més gran del món amb l’aigua més pura. Des de fa temps, els experts busquen una resposta a la pregunta de com va aparèixer aquest llac. Les llegendes difoses entre la població local pinten fantàstiques imatges de l’origen del llac Baikal. No obstant això, els científics, basats en dades modernes, troben explicacions més plausibles.
Hipòtesis sobre l'origen del Baikal
Els membres de l'expedició de l'Acadèmia de Ciències de Sant Petersburg van ser dels primers a presentar la seva explicació sobre l'aparició del llac Baikal a finals del segle XVIII. Els investigadors alemanys Johann Georgi i Peter Pallas, que van col·laborar amb l'Acadèmia a invitació de Caterina II, van creure que la conca del llac es va formar després d'un fracàs tectònic d'una part de la terra, causat per un cataclisme natural.
Georgi creia que el motiu del fracàs va ser un poderós terratrèmol, que podria afectar fins i tot el curs dels rius locals.
Un segle després, l'exili polític Jan Chersky, polonès de naixement, va presentar la seva pròpia versió de l'origen del llac Baikal. Es va basar en les seves observacions i investigacions, que va fer durant els seus viatges al voltant del llac. El talentós científic va suggerir que la conca i les muntanyes que l’envoltaven van sorgir després que l’escorça terrestre es comprimís lentament en direcció horitzontal.
Des de llavors, molts científics han presentat els seus propis arguments a favor d’una o altra hipòtesi, que sovint només es diferenciava en petits detalls. El més proper a la comprensió científica moderna del problema de la formació del llac Baikal va ser V. A. Obruxev. Segons la seva opinió, el Baikal es va formar juntament amb el sistema muntanyós de Sibèria.
Obruchev creia que la depressió, que més tard es va convertir en un llac, va sorgir després de la caiguda terrestre al llarg de dues superfícies de fractura que seguien en direcció vertical.
Visió moderna del problema de l'origen del Baikal
Només els èxits científics del segle passat van permetre avançar en l’estudi de l’origen de la conca del Baikal. Quan geòlegs i geofísics van descobrir l’existència d’un sistema global de falles a l’escorça terrestre, va resultar que l’aparició del llac Baikal va formar part dels processos que s’estan produint a escala mundial. Els investigadors van trobar que diverses depressions de la Terra tenen una naturalesa similar al llac Baikal. En són exemples els llacs Tanganyika i Nyasa, així com el mar Roig.
Segons els científics, els processos tectònics que van conduir a la formació del llac van començar fa més de 30 milions d’anys.
La conca del Baikal es considera avui la part central de la fractura del mateix nom, és a dir, una depressió formada després d’un canvi a l’escorça terrestre. La fractura fa més de dos mil quilòmetres. La depressió es troba entre dues poderoses plaques litosfèriques. Al principi, els geofísics van creure que la conca del llac va sorgir com a conseqüència de la col·lisió d’aquestes plaques, però després es va suggerir que a la seva interacció s’afegia un augment de la temperatura del mantell situat sota la depressió del Baikal.
