El gas es forma a les entranyes de la terra a partir de matèria orgànica d’origen animal, és a dir, dels sediments dels organismes que van viure molt de temps, sota la influència de l’alta pressió i la temperatura.
Què fa el gas natural
Els organismes vius morts es van enfonsar al fons del mar i van caure en condicions on no podien decaure ni com a conseqüència de l’oxidació (pràcticament no hi ha aire ni oxigen al fons del mar) ni sota la influència dels microbis. Com a resultat, aquests organismes van formar sediments llimosos.
Sota la influència dels moviments geològics, aquests sediments es van enfonsar a profunditats cada vegada més grans, penetrant a les entranyes de la terra. Durant milions d’anys, les precipitacions han estat exposades a altes pressions i temperatures. Com a conseqüència d’aquest impacte, es va produir un procés en aquests jaciments, en el qual el carboni contingut en ells passava a compostos anomenats hidrocarburs.
Els hidrocarburs d’alt pes molecular (amb molècules grans) són substàncies líquides. D’aquests, es va formar petroli. Però els hidrocarburs de baix pes molecular són gasos. A partir d’aquest últim es forma el gas natural. Només es requereixen temperatures i pressions més altes per a la formació de gasos. Per tant, sempre hi ha gas natural en un jaciment de petroli.
Amb el pas del temps, els dipòsits de petroli i gas van anar profunditzant. Durant milions d’anys van quedar bloquejats per roques sedimentàries.
El gas natural és una barreja de gasos, no una substància homogènia. La part principal d'aquesta barreja, aproximadament el 98%, és el gas metà. A més del metà, el gas natural conté età, propà, butà i alguns elements no hidrocarbonats: hidrogen, nitrogen, diòxid de carboni, sulfur d’hidrogen.
On es troba el gas natural
El gas natural es troba a les entranyes de la terra a una profunditat d’uns 1000 mi més profunda. Allà, omple buits microscòpics: porus interconectats per esquerdes. A través d’aquestes esquerdes, el gas a la terra pot passar dels porus d’alta pressió als porus de baixa pressió.
A més, el gas es pot localitzar en forma de tap de gas sobre el jaciment de petroli. A més, pot estar dissolt: en oli o aigua. El gas natural pur és incolor i inodor.
Producció i transport de gas
El gas s’extreu del terra mitjançant pous. A causa del fet que la pressió és més gran a la profunditat, el gas s’expulsa dels pous a través de la canonada.
Per facilitar el transport i l’emmagatzematge, el gas natural es liqua per exposició a baixes temperatures i pressions elevades. El metà i l’età no poden existir en estat líquid, de manera que el gas està separat. Com a resultat, només es transporta en cilindres una barreja de propà i hidrocarburs més pesats.
