La planxa és un electrodomèstic relativament senzill i familiar per a tothom. Però poca gent va pensar en el camí que va emprendre aquest au pair en el seu desenvolupament. Els aparells de planxar van aparèixer fa diversos milers d’anys. Al llarg de la història centenària, aquest dispositiu ha estat modificat repetidament fins que va adquirir el seu aspecte habitual.
De la història del ferro
Fins i tot els antics romans utilitzaven aparells de planxar, que, però, no necessitaven calefacció. Aquest mètode de processament del lli es va utilitzar posteriorment en altres països i cultures. El mètode de laminació en fred consistia en el fet que un producte de tela s’enrotllava sobre un objecte allargat i arrodonit i es feia rodar sobre un tauler que tenia irregularitats o costelles.
El prototip del ferro modern, com tothom està acostumat a veure-ho, va aparèixer a l'antiga Xina. Tenia una sola de metall de nas estret i un mànec en forma de mènsula. Aquest dispositiu va arribar al territori europeu només a l’època medieval.
Els primers ferros europeus trobats a Escandinàvia eren de pedra, mentre que els ferros de metall van aparèixer molt més tard i eren molt cars.
Abans d’utilitzar-se, la planxa metàl·lica s’escalfava a fons a foc obert, cosa que no era gaire convenient, ja que fins i tot l’estructura massiva de ferro es refredava molt ràpidament i necessitava calefacció. A més, durant el processament en calent amb foc, la superfície de treball del ferro es podria embrutar, cosa que sovint provocava la contaminació del teixit tractat.
Els inventors d’aquella època van trobar una sortida: van començar a utilitzar insercions. Es van escalfar al foc i després es van col·locar en un cos de ferro buit. Una altra opció era la planxa, l’interior del qual estava farcit de carbons calents. Al segle XIX van aparèixer els ferros de gas i alcohol.
Ferro domèstic a l’època de l’electricitat
L’avantpassat del ferro elèctric modern va aparèixer a la darrera dècada del segle XIX. En el seu disseny, els enginyers nord-americans van utilitzar un element calefactor fet d’un aliatge d’alta resistència. L’ús d’electricitat va suposar un avenç en tots els electrodomèstics.
El ferro, alimentat amb energia elèctrica, tenia un disseny extremadament senzill i no contaminava el medi ambient. Era molt convenient d’utilitzar.
A mitjans del segle passat, la planxa elèctrica va rebre una addició útil, encara que una mica tardana: un generador de vapor. Al mateix temps, l’aspecte del dispositiu va canviar, la planxa es va tornar més ergonòmica i segura d’utilitzar. Molts experiments van ser duts a terme per enginyers i dissenyadors d'electrodomèstics, escollint el material òptim per a la sola del ferro. L'acer inoxidable es va utilitzar àmpliament per a aquest propòsit, que va ser substituït per aliatges d'alumini i tefló.
Els inventors i dissenyadors treballen activament per ampliar la funcionalitat d’aquest electrodomèstic. Els canvis van afectar el disseny, el pes i altres característiques del rendiment de la planxa. Són molt convenients els planxadors moderns del tipus sense fil, equipats amb una bateria incorporada i els que tenen poca calefacció a la superfície de treball. S'estan desenvolupant ferros amb sola variable. Per tant, la història del ferro està lluny d’haver-se acabat.
