Al maig-juny de 2012, es van produir al nord d’Itàlia una sèrie de forts terratrèmols, el més fort dels quals va tenir una magnitud de 5,9. Els terratrèmols van causar més de 200 vides, més de cinc-centes persones van resultar ferides greus i van ser hospitalitzades i milers de residents van quedar sense llar. La destrucció més forta va ser causada per un terratrèmol del 29 de maig: molts edificis residencials, esglésies i edificis industrials van ser esborrats de la superfície de la Terra.
La primera onada de tremolors va tenir lloc el 20 de maig al nord d’Itàlia a les províncies de Bolonya, Ferrara i Mòdena amb una magnitud de 6, 0, 4, 1, 5, 1 a l’escala Richter. Com a resultat dels terratrèmols, dues dones i quatre treballadors van morir, 50 persones van resultar ferides i uns tres mil residents van ser evacuats de zones perilloses. Segons els sismòlegs, aquest va ser el terratrèmol més fort dels darrers tres anys.
Tan bon punt Itàlia es va recuperar del cataclisme que es va produir el 20 de maig, ja que una nova sèrie de terratrèmols la van colpejar, segons alguns informes de 30 a 40 xocs amb magnituds diferents. El 29 de maig, a les 9 del matí, hora local a la regió de la Toscana, els sismògrafs van registrar un poderós terratrèmol de magnitud 5, 8-5, 9. Les persones van saltar de casa seva, sense tenir temps de vestir-se, i les seves cases es van esfondrar darrere d’elles. Es va registrar una destrucció catastròfica a les regions d'Emília-Ramenier, el Friül-Venècia Júlia i el Vèneto.
Com a resultat de l'activitat sísmica, més de tres-cents temples van resultar danyats, dels quals 56 van ser destruïts fins a terra. El cap de l’església catòlica romana va donar un milió d’euros per ajudar les famílies dels morts en el desastre. Els danys causats pel desastre natural són colossals, molts edificis i monuments arquitectònics antics van ser destruïts, van morir persones, milers i milers van quedar sense llar. El 4 de juny de 2012 es va declarar el dol nacional per les víctimes.
El 12 de juny de 2012 es va registrar una altra sèrie de tremolors no només al nord d’Itàlia, sinó també a tot el país. En només un dia, es van registrar més de cent fluctuacions de magnitud mitjana: 4, 1-4, 3. L'epicentre es trobava a una profunditat de deu quilòmetres no gaire lluny de Carpi. Els tremolors també es van sentir a Venècia i Florència.
La següent onada de vibracions subterrànies es va produir a la nit el 28 de juny a prop de la ciutat de Catània, al nord-est de Sicília, durant el dia 17. Es van registrar aquests tremolors de força molt més febles que els anteriors: 2, 6-3, 8 al Escala Ritcher. Segons les darreres dades, ningú va morir ni va resultar ferit, però 15.000 persones van quedar sense llar. Els tremolors més forts es van registrar a prop del volcà actiu Etna, amb una magnitud de 4,2.
Aquests desastres naturals han creat pànic i han inculcat por a la ment de les persones. Molts evacuats que viuen a ciutats de tendes de camp tenen por de tornar a casa seva, perquè esperen destruccions i calamitats encara més greus.
