El joc del billar té diversos segles. Malauradament, la història no ha conservat informació sobre qui va inventar aquest entreteniment, només se sap que aquest joc va arribar primer a Europa i després a Amèrica des d’Àsia, segons una versió de la Xina, segons l’altra, de l’Índia.
La primera menció a la taula de billar es remunta al 1469, quan va aparèixer a França. Els nobles nobles percebien que rodaven amb boles amb un punt exclusivament com a entreteniment domèstic, a més, les regles no es distingien ni per la rigidesa ni per l'ordre. El joc ràpidament va guanyar popularitat i es va estendre pels països europeus. Durant les reformes de Pere I, també va aparèixer a Rússia, on va guanyar ràpidament una gran popularitat, de tal manera que, mitjançant el decret de Caterina II, la formació en billar es va incloure al programa obligatori per al desenvolupament de nens nobles.
El joc es va convertir en un esport només el 1870, causant molts malentesos, perquè els seguidors de la força i les disciplines atlètiques no podien suportar el fet que a partir d’ara les dades físiques dels competidors resultessin ser poc importants en els esports. Aquestes disputes encara no disminueixen.
En els primers temps soviètics, es van formar comitès esportius, que havien de popularitzar el joc, va ser gràcies a ells que es van obrir nombroses sales de billar als clubs. Diuen que el mateix Joseph Stalin era molt aficionat a jugar al billar.
N. Khrushchev no va reconèixer el billar com a esport i, per tant, no va veure cap sentit popularitzar-lo, a més, va creure que un passatemps tan desanimador per a la gent treballadora: el joc no afegeix força física, sinó com comptar: l'escola haurien d’ensenyar, deien en aquell moment.
El billar es va recuperar a Rússia només després del 1990, al principi només com a afició, però gràcies als esforços de la Lliga Internacional i com a esportiu, d’elit i intel·lectual. Avui juguen a diversos tipus de billar.
Billar rus
El billar rus va rebre el seu nom del territori de l’Imperi rus, on era molt comú des dels anys 1700. El joc es juga en taules de 3, 65 metres de mida amb 16 boles, el diàmetre de les quals és de 68 mm. Quinze boles són boles de joc, una bola blanca, és a dir, una bola que es pot trencar. En el billar rus, és molt benvingut si es va embutxacar la bola blanca. Aquest tipus de joc es considera esportiu, és en el billar rus que se celebren competicions, incloses les internacionals, i el punt és que el joc requereix habilitat, lògica i emoció esportiva.
Nord-americà
El billar americà rep el seu nom del continent on es va estendre. La seva diferència principal respecte al rus es troba en la mida de la taula, que té una mida de 2, 8 metres. Les butxaques del "americà" són grans i les boles tenen un diàmetre de 57,2 mm. El joc d’aquest tipus de billar és força ràpid.
Anglès
El billar és una varietat de billar purament anglesa i està àmpliament estesa a Gran Bretanya i les seves antigues colònies. La taula té unes dimensions de 3,85 metres i s’utilitzen 22 boles de colors de 52,4 mm de diàmetre. A Anglaterra, es percep exclusivament com un esdeveniment esportiu.
Canó
Una altra de les principals característiques del billar és la carambola, un joc molt estès al Japó, Indonèsia i Amèrica del Sud. La principal diferència d’aquest joc respecte de les versions anteriors és que no hi ha butxaques a les taules de billar de 3, 5 metres, i el joc es juga amb tres pilotes.
Basat en aquests quatre tipus principals de billar, també hi ha moltes varietats d’aquest joc, com ara:
- una gran piràmide russa;
- vuit;
- alager;
- paquets;
- batifó;
- cargol;
- piràmide de Moscou;
- nou.
