Diuen que el joc del billar es va originar a Àsia fa diversos milers d’anys. I les boles de billar es feien primer de fusta, metall i pedra. I només al segle XV, les boles de billar van començar a ser d’ivori.
El billar és un joc molt antic
El joc del billar va aparèixer fa uns 3000 anys. Alguns historiadors diuen que l’Índia és la seva terra natal, d’altres diuen que la Xina.
A Europa, el 1469, es va fer la primera taula de billar. Es va presentar al rei Lluís XI de França. Fins i tot aleshores, aquesta taula estava situada sobre una base de pedra, estava coberta amb un drap suau de la mà d'obra més fina i les seves boles estaven tallades en marfil.
Globus de la millor qualitat
Al principi, les boles de billar eren d’ivori. Les millors boles es feien a partir dels ullals de les elefants índies femenines. Com que és a les ullals de la femella que el canal on es troba el nervi passa exactament pel mig de l’os. Quan es tallava una bola d’aquest ullal, quedava perfectament centrada i la rotació d’aquesta bola durant el joc es feia impecable.
Als ullals dels mascles, el canal s’enrotllava fins a l’extrem de l’os i, per tant, les boles que tenien eren de segon grau. Els jugaven principiants que no sabien aprofitar al màxim les boles de primera categoria perfectes.
Trobar altres materials per fer pilotes
A principis del segle XIX, el billar havia esdevingut molt popular a Europa i Amèrica. Les famoses fàbriques de Schultz, Freiberg i Erikalov produïen per si soles fins a 100.000 taules de billar a l’any en aquella època.
Però, per fer un conjunt de boles de billar, es necessitaven els ullals de dos elefants. Per tant, els fabricants van pensar a trobar un altre material per a la producció de bones boles. L’empresa nord-americana Philanne & Collender ha atorgat un premi de 10.000 dòlars a qui crea el millor material artificial per a això.
John Hyatt va experimentar molt, intentant trobar aquesta substància, i durant un dels experiments es va tallar el dit. Obrint el gabinet de medicaments, va tombar el flascó col·loide. La solució es va estendre i al cap d’un temps es va endurir. Llavors, John va decidir que es podia utilitzar com a cola. En barrejar col·loide amb càmfora, va obtenir un plàstic adequat per fer boles.
Les pilotes de John Hyatt es van fer força populars, però tenien un inconvenient: de vegades s’esquerdaven durant el joc. Es van substituir per boles de resina de fenol-formaldehid. Aquesta resina es va abocar en un motlle i es va deixar solidificar sense aplicar cap pressió. Era la tecnologia més eficient i econòmica.
Boles de billar modernes per a professionals
Al voltant del 90% de les boles de billar utilitzades per tot el món modern del "billar" són produïdes per Saluc. I les boles de plàstic fenòlic es consideren les millors.
Estan completament compostes per aquest material. Però només els poden jugar jugadors de primer nivell. Perquè aquestes boles roden sobre el feltre igual que sobre el gel. Per tant, a diversos professionals els agrada jugar amb el feltre "lent", en què la trajectòria de les pilotes és millor visible.
Boles de billar per a principiants
Els principiants no saben aprofitar boles cares i d’alta qualitat. Per tant, a les taules del nivell "amateur" s'utilitzen boles de polièster. Aquestes boles roden més lentament, cosa que permet als aficionats veure si el tir és correcte.
Però a les boles de polièster, els sots i les abolladures comencen a aparèixer força ràpidament. Això es nota especialment a l’anomenada “bola blanca”: la bola que s’utilitza més sovint en el joc.
Nostàlgia dels coneixedors del billar
Amb una cura adequada, les boles fenòliques poden durar més de 40 anys sense perdre les seves excel·lents qualitats. Però els jugadors experimentats que han jugat a boles de marfil reals afirmen que els ullals dels elefants eren, són i seran el millor material per a la producció de boles de billar.
