El significat de la frase fraseològica "fregar les ulleres" i el substantiu "rentat d'ulls" que se'n deriva s'associa amb fraus, enganys per obtenir qualsevol benefici.
Per a una persona moderna, la paraula ulleres, en primer lloc, s’associa amb un dispositiu òptic que fan servir persones que pateixen de miopia o hipermetropia. Aquestes ulleres s’han d’esborrar amb regularitat, però és bastant difícil imaginar com es “frega” i per què ho han de fer els enganyadors i els estafadors.
Versions d’origen
Algunes hipòtesis que expliquen l’origen d’aquesta unitat fraseològica realment la connecten amb ulleres, un dispositiu òptic. Es suposa que aquesta expressió va néixer simultàniament a la unitat fraseològica "pobles de Potemkin": la suposada emperadriu Caterina II no va notar que els pobles "feliços i abundants" que G. Potemkin li va mostrar eren falsos, ja que la seva vista era pobra fins i tot no es deixava veure bé a les ulleres. Aquesta explicació es pot atribuir més a la categoria dels mites etimològics que al nombre de teories científiques serioses.
Una altra hipòtesi, també relacionada amb la correcció de la visió, inspira més confiança. Al segle XIV, les ulleres eren força habituals a Europa. La demanda va donar lloc al subministrament i hi havia molts fabricants i distribuïdors d’ulleres que no coneixien molt bé la correcció de la visió. No podien fabricar-los ni seleccionar-los correctament per a una persona concreta, però venien bé les ulleres a clients créduls: això era el que s’anomenava “fregant ulleres”.
Però ni tan sols aquesta hipòtesi no explica per què es "frega" les ulleres.
Punts i apostes
Sembla que la hipòtesi més convincent és que deriva el fraseologisme "fregar ulleres" de l'argot dels jugadors. En aquest cas, no parlem d’ulleres: un dispositiu òptic, sinó d’un joc de cartes de joc anomenat “punt”. En aquest joc, cada carta té un valor determinat, que s’expressa en punts: as - 11 punts, rei - 4 punts, reina - 3 punts, jack - 2 punts, el valor d’altres cartes estava determinat pel nombre de signes, que també s’anomenaven punts.
Els jugadors deshonestos van desenvolupar tal "mania" que van aconseguir enganxar ("fregar") un signe de punt addicional a la carta ("fregar-la") durant el joc, desapercebuts per les seves parelles. Gràcies a això, els sis, per exemple, es van convertir en set, el seu valor va augmentar, ajudant l’engany a guanyar l’equilibri del joc deshonestament. Aquest frau de targeta es va denominar "fregant ulleres".
Com sempre passa amb les frases estables, aquest volum de negocis va anar perdent el seu significat original, adquirint-ne un de més general: van començar a denotar qualsevol trampa en jugar a cartes, no sempre associades a l’enganxament de signes innecessaris. Posteriorment, el frau en general, inclosos aquells que no estaven relacionats amb el joc, va començar a denominar-se "rentat d'ulls".
