El 9 d'agost, l'avió experimental Morpheus es va estavellar durant un vol de prova. Al centre espacial de la NASA, al territori del qual es va produir aquest accident, els experts intenten establir els motius exactes del que va passar.
L’avió Morpheus que pesava uns 1000 kg estava destinat a provar els últims motors que funcionaven amb oxigen i metà (productes respectuosos amb el medi ambient), per a noves tecnologies d’aterratge, enlairament vertical i maniobres de naus espacials. Morpheus va ser creat per especialistes del Kennedy Center i l’empresa espacial privada Armadillo Aerospace a Florida i es va suposar que s’utilitzaria per crear un nou lander per a vols a altres planetes. Durant els darrers dos anys, s’han invertit uns 7 milions de dòlars en aquest projecte.
La setmana passada, aquest coet va superar amb èxit les primeres proves estadístiques al Centre Espacial Kennedy de la NASA. I el dijous 9 d’agost, quan es va planejar el primer intent de provar el mòdul en un entorn lliure, la plataforma del coet es va bolcar en el moment de l’enlairament, es van incendiar les restes del dispositiu i es va produir una explosió. En el xoc, cap dels especialistes que van veure el vol de Morfeu va resultar ferit i el foc resultant va ser extingit ràpidament per un equip de bombers.
Fins ara, els especialistes de la NASA estudien les dades registrades durant les proves i intenten establir la causa exacta de l’incident, cosa que ajudaria a evitar la repetició d’aquests accidents en el futur. Ja se sap que en el moment de l’enlairament, un dels dispositius estava desconnectat del vehicle coet, a causa del qual Morfeu no podia entrar en un vol estable.
Segons un comunicat publicat al lloc web del centre espacial, aquests accidents formen part integral de la creació de qualsevol sonda espacial complexa. Gràcies a ells, els enginyers reben la informació que més tard ajuda a evitar aquests accidents i a millorar el rendiment dels sistemes que es produeixen.
