L’entorn social forma part del món circumdant, format per persones, a més d’estructures públiques i estatals, organitzacions amb les quals una persona està en contacte directe en la vida quotidiana. És la totalitat de totes les condicions per a l'existència de cada individu concret.
L’entorn social té un fort impacte en una persona, influeix en el seu comportament, hàbits, dóna forma a les seves opinions, caràcter i sistema de valors. En comunicar-se constantment amb altres persones, una persona cau involuntàriament sota la seva influència. Sovint adopta els seus hàbits, costums, patrons de comportament. A més, l'individu es veu obligat a tenir en compte les opinions, les conviccions dels altres, per no estar en la posició d'una "ovella negra". És a dir, es comporta totalment d’acord amb el refrany: "Amb qui condueixis, d’això en guanyaràs". Això es manifesta més clarament en la infància, quan un nen pren un exemple dels seus pares, imitant-los literalment en tot.
La influència de l’entorn social pot ser positiva i negativa. Per exemple, des de la primera infància, el nadó es va criar en un ambient d’amor mutu, respecte i bona voluntat, estava envoltat de gent educada i culta, van intentar inculcar-li bones sensacions. En aquest cas, creixerà fins a ser una persona decent. Hi ha, per descomptat, excepcions individuals, però no canvien la regla general. Si el nen no va obtenir amor i cura, no van prevaler les personalitats més dignes del seu entorn, és molt probable que, quan sigui gran, vagi "per un camí tort". Hi ha excepcions, però. N’hi ha prou de recordar, per exemple, el famós escriptor Maxim Gorky, que va créixer a la casa d’un avi tirà dur i despòtic que utilitzava regularment els càstigs corporals.
L'entorn social, que dóna forma a la personalitat de persones concretes, pot canviar per si mateix sota la influència de moltes raons, per exemple, econòmiques, polítiques i històriques. També pot influir molt les peculiaritats de la mentalitat, l’adhesió religiosa, el grau d’activitat social i política de les persones.
