La flora de la Terra és molt diversa. Entre els arbres del planeta, hi ha autèntics campions, sorprenents per la seva mida. Els científics han determinat quin dels arbres és el més alt. La sequoia és reconeguda com un veritable gegant. L’exemplar més alt d’aquest arbre es troba a Amèrica del Nord.
L’arbre més alt del planeta
La sequoia és una planta llenyosa que pertany a la família dels xiprers i a la classe de les coníferes. Els experts consideren que aquest arbre és el més alt i vell de la Terra. Les plantes úniques solen tenir uns setanta metres d’alçada o fins i tot més, cosa que correspon a la mida d’un edifici de vint-i-cinc pisos.
Els arbres individuals arriben a una alçada de 110 m, i la seva edat és presumiblement igual a dos o tres mil anys.
Les seqüees se solen anomenar "arbres mamuts". Creixen en boscos no massa grans en un dels vessants de la muntanya californiana de Sierra Nevada. Les plantes estan acostumades a una alçada de més d’un quilòmetre i mig, on se senten molt còmodes.
Els investigadors coincideixen en que és possible que existissin arbres gegants fa un parell de centenars de milions d’anys. En aquells temps llunyans, que es remuntaven al període Juràssic, els avantpassats de la sequoia moderna ocupaven vastes zones de terra a les regions del nord del planeta. Avui dia la superfície del territori on creixen aquests arbres ha disminuït molt. Això no es deu sobretot a l’activitat econòmica activa de l’home.
Titulars de rècords entre plantes
El parc nacional de Sequoia, a Califòrnia, disposa d’una còmoda plataforma d’observació des d’on admirar els majestuosos arbres. La plataforma està situada sobre una roca, fins a la part superior de la qual hi ha uns graons.
Les fascinants vistes del parc no deixen indiferents a molts turistes.
El veritable gegant i rècord entre els arbres del parc porta el seu propi nom: "General Sherman". Així, els nord-americans van decidir glorificar el nom del general de la guerra civil entre el nord i el sud. Aquest exemplar es considera l'arbre més gran del planeta, tenint en compte el seu volum i mida. L’alçada de la sequoia és de 83 m, la circumferència del tronc és de 22 m.
L'estiu del 2006, al parc nacional de Redwood, situat al nord de San Francisco, els investigadors van trobar un exemplar d'alçada encara més impressionant. Va resultar que aquesta sequoia, anomenada "Hyperion", té un diàmetre inferior al "General Sherman", però té una alçada de més de 115 m. Després d'haver examinat el tronc, els científics van trobar que el dany va impedir el creixement del gegant. causat a l'arbre per un picot.
Ara se sap que una cinquantena d’arbres d’aquesta espècie tenen una alçada de més de cent cinc metres. Els dendròlegs creuen que teòricament l’alçada de la sequoia depèn de la gravetat i difícilment pot superar els cent trenta metres. El creixement d’arbres potents també està influït per les forces de fregament entre els porus de l’estructura de la fusta i les partícules d’humitat.
