L’Organització Mundial del Comerç és alhora un conjunt de documents, un tractat multilateral que defineix les responsabilitats i els drets i una organització. L’àmbit de l’OMC inclou el comerç internacional de béns i serveis.
El marc legal de l’OMC consta de l’Acord general sobre el comerç de mercaderies GATT, GATT i GATT de 1994 i l’Acord sobre aspectes relacionats amb el comerç dels drets de propietat intel·lectual (ADPIC). Les principals tasques de l’OMC són la liberalització del comerç interurbà i internacional, la creació d’un sistema just i previsible que contribueixi al benestar econòmic de la gent. Els membres de l'OMC supervisen l'aplicació d'acords multilaterals, duen a terme negociacions comercials, proporcionen assistència a diversos països i revisen les polítiques dels estats.
Normalment, tots els estats participants prenen decisions. Molt sovint s’utilitza el mètode de consens, perquè ajuda a reunir les files dels membres de l'OMC. Les decisions es poden prendre per majoria de vots, però aquesta pràctica no s’havia aplicat anteriorment. Les decisions del màxim nivell les pren la Conferència Ministerial, que es reuneix almenys una vegada cada dos anys.
Subordinat a la Conferència Ministerial, hi ha un Consell General, que s’encarrega del treball quotidià i es reuneix a la seu de Ginebra. Normalment, aquestes reunions tenen lloc diverses vegades a l'any. Inclou representants de membres de l’OMC, ambaixadors i caps de països. El Consell General també regeix dos òrgans especials, a saber, un òrgan de revisió de la política comercial i un òrgan de resolució de conflictes. A més, el SA respon a diversos comitès: sobre les restriccions relacionades amb la balança comercial; comerç i desenvolupament; sobre el pressupost, sobre finances i sobre diverses qüestions administratives.
El Consell General pot delegar les seves competències en tres consells: el Consell per al comerç de mercaderies, el Consell per als aspectes relacionats amb el comerç dels drets de propietat intel·lectual i el Consell per al comerç de serveis. Nombrosos comitès i grups poden tractar els acords i qüestions de l'OMC en algunes àrees. Per exemple, en matèria de protecció del medi ambient, problemes dels països en desenvolupament i altres.
La Secretaria de l'OMC, amb seu a Ginebra, compta amb prop de 500 empleats; el cap és el director general. La Secretaria de l’OMC no pren decisions (aquesta funció correspon als propis participants), però proporciona suport tècnic als consells i comitès (inclosa la Conferència Ministerial), proporciona assistència tècnica als països subdesenvolupats, analitza el comerç i explica les disposicions de l’OMC al públic i els mitjans de comunicació. La Secretaria també pot proporcionar assistència legal en disputes i assessorar els governs de tots els països que tinguin previst adherir-se a l'OMC.
