Qualsevol pluja que conté contaminants (òxids de nitrogen, sofre i altres òxids àcids) s’anomena pluja àcida. Les conseqüències d’aquest fenomen meteorològic per al medi ambient són deplorables: destrueixen les plantes, priven els aliments dels animals i contaminen les masses d’aigua. Una persona també pateix pluja àcida, el cos reacciona a la contaminació per l’aparició d’una sèrie de malalties.
Què és la pluja àcida?
L’aigua de pluja normal té una reacció lleugerament àcida, ja que l’aire, on es formen partícules d’humitat, conté diòxid de carboni. Però si l’atmosfera té un contingut augmentat de contaminants emesos pels automòbils, plantes metal·lúrgiques, centrals elèctriques i altres activitats humanes, l’aigua reacciona amb aquests compostos i el seu pH disminueix. Conté àcids sulfúric, nitrós, sulfurós, nítric i altres. I en caure a terra en forma de pluja, neu o altres tipus de precipitacions (inclosa la boira), aquestes substàncies interactuen amb el medi ambient i en tenen un efecte perjudicial.
Els efectes de la pluja àcida
Si s’observa pluja àcida a la zona dels cossos d’aigua, sobre rius, llacs, mars, l’aigua que hi ha també comença a oxidar-se, tot i que amb petits impactes resisteix activament els canvis de pH. Però si les pluges àcides es produeixen regularment, aquesta resistència disminueix, com a resultat, l'estat ecològic de les masses d'aigua es deteriora. A una elevada concentració d’àcids a l’aigua, les criatures que hi viuen, sovint insectes, comencen a morir. Per exemple, les mosques voladores de nit no poden viure a un pH superior a 5, 5. Els peixos són més resistents a aquesta contaminació, però si els insectes moren, la cadena alimentària es veu inevitablement interrompuda: per exemple, la truita que s’alimenta en aquestes mosques s’enfronta a la manca de menjar. Com a resultat, també disminueix el nombre de peixos a l’embassament.
Alguns peixos poden existir en aigües àcides, però no poden criar-hi descendència, cosa que també provoca la mort de la població.
Si la pluja àcida cau sobre els boscos, les fulles dels arbres s’enfonsen i cauen. Molt sovint, els arbres alts, que es troben en núvols àcids, estan exposats a aquest efecte. Les precipitacions escasses amb una elevada acidesa destrueixen els boscos de manera més lenta i imperceptible: redueixen gradualment la fertilitat del sòl i el saturen de toxines, les plantes comencen a fer mal i s’apaguen lentament.
Els cotxes que causen contaminació atmosfèrica comencen a patir-los: la precipitació àcida els destrueix els recobriments protectors. Aquestes pluges no són menys perilloses per a les estructures fetes per l’home: els edificis i monuments de marbre o pedra calcària es corrompen literalment, ja que se n’esborra la calcita.
El granit i les roques arenoses són més resistents als àcids.
La pluja àcida també és un perill per a la salut humana. Exteriorment, no es poden distingir, semblen pluja normal, no tenen olor ni sabor específics i no provoquen sensacions desagradables a la pell. Podeu estar exposat a àcids no només durant les precipitacions, sinó també quan nedeu en un riu o un llac. Això comporta un major risc de patir malalties cardiovasculars, respiratòries: asma, bronquitis i sinusitis.
