Les resines aromàtiques són compostos polimèrics complexos d’origen natural que s’utilitzen com a encens en cerimònies religioses, a més de crear la base d’una composició de perfums.
Les resines aromàtiques són conegudes per la gent des de temps remots. Inicialment, les resines es van trencar simplement amb els arbres, però a partir de l’era de l’Antic Egipte es van establir l’extracció de resines i el cultiu d’espècies arbòries que, quan es tallen, alliberen substàncies solidificants ràpidament amb una olor agradable.
Encens
L’encens es considera la resina aromàtica més antiga. Es cull d’arbres del gènere Bosswellia, collits al nord d’Àfrica i a la península Aràbiga. Les peces de resina endurides semblen pedres rugoses i són més semblants a l’ambre normal (que també és una resina petrificada). El color de l’encens és daurat groguenc, però hi ha trossos d’encens del color de la mel fosca. Quan es crema (fumiga), l’encens emet una agradable olor càlida. S'utilitza en sagraments religiosos en el cristianisme, l'islam, el budisme, a més, s'utilitza com a base (notes de base) a la perfumeria de dones i homes.
Mirra
Una altra resina aromàtica coneguda des de temps remots també es va explotar originalment a la regió de la península Aràbiga. La mirra és la resina endurida dels arbres de la família Burzer (en particular Commiphora myrrha). L’aparició de mirra recorda l’encens, però el color d’aquesta resina és més clar. S'utilitza fins avui en cerimònies de culte, així com en perfumeria i medicina. En particular, la mirra és un excel·lent antisèptic, millora la digestió i té un efecte astringent. En aromateràpia, la mirra s’utilitza com a agent calmant i relaxant.
Resina de cedre
La resina de cedre, o l’anomenada saba, és de diversos tipus. La resina tradicional coneguda des de l’antiguitat prové del Líban (resina de cedre libanès) i s’utilitza en medicina i aromateràpia. La resina de cedre siberiana també s'utilitza en medicina clàssica i alternativa com a antisèptic potent. A més, la colofònia i la trementina, utilitzades posteriorment en la producció química, es fabriquen a partir d’una resina d’aquest tipus a escala industrial.
Copal
El copal és una altra famosa resina aromàtica d’Amèrica Central i del Sud. En aparença, és similar a l’ambre (color, forma, transparència), però la font no són arbres de coníferes, sinó arbres de la família de les lleguminoses. El copal és utilitzat pels indis com a encens (per a cerimònies religioses, així com per a funerals). A la indústria, es va utilitzar per a la fabricació de vernissos per cobrir fusta, però es va aturar a causa del desenvolupament de la química dels polímers (ara s’utilitzen resines sintètiques).
