La singularitat de la naturalesa dels arbres rau en el fet que, juntament amb la resta de la coberta verda, formen un nínxol tan gran al planeta, sense el qual la vida de tots els altres habitants de la Terra seria impossible. Però hem d’esbrinar amb més detall per què es necessiten arbres?
L’objectiu més important de qualsevol vegetació a la Terra és alliberar oxigen i absorbir diòxid de carboni de l’atmosfera. Milions d’anys de desenvolupament del planeta han provocat que a la Terra hagin evolucionat criatures que només poden respirar aire oxigenat. L’evolució és una cosa sorprenent. Per tant, paral·lelament al desenvolupament de formes de vida animades, es va produir una modificació i evolució de la flora del planeta.
Els arbres s’anomenen amb raó els pulmons de la Terra. Donen vida a tots els éssers vius. Però no hem d’oblidar que els propis arbres poden ser útils no només com a font d’oxigen. El fullatge de moltes espècies és una font d’aliment per als herbívors.
Per als primats, molts dels quals ja estan a la vora de l’extinció, els arbres també són a casa. Algunes espècies de ximpanzés fins i tot han après a construir-se habitatges improvisats en què, mitjançant grans fulles de palmera, s’organitzen una casa de colònies. Molts ocells nien a la part superior dels troncs, perquè com més alt del terra, més possibilitats de sobreviure són els descendents.
La fusta és un material natural versàtil i d’alta qualitat per a la construcció de cases. A l’antiga Rússia, quan les cambres de pedra només eren el domini dels prínceps, la gent comuna va tallar les cabanes dels arbres. Ara, la construcció d’edificis de fusta s’està convertint en un excel·lent competidor per a mètodes tan clàssics de construcció com el maó i la instal·lació de blocs de formigó armat.
Tots els mobles que es produeixen avui estan, en un grau o altre, fets amb fusta. És bo tenir a casa una prestatgeria o una taula de fusta de fusta massissa. Però no tothom s’ho pot permetre. Per tant, ara a la indústria del moble s’utilitza àmpliament l’ús de residus procedents del processament de la fusta.
La indústria paperera depèn directament del creixement dels boscos. Començant des d’un senzill quadern prim per a graus elementals i acabant amb grans edicions enciclopèdiques: tots els llibres estan fets de cel·lulosa obtinguda mitjançant el processament de les escorces i les fibres dels arbres.
