La vigília dels Jocs Olímpics d’estiu i l’aniversari del regnat de la reina Isabel II, es va acabar la construcció del gratacel Shard London Bridge a Londres. Actualment, aquest edifici és el més alt d’Europa i s’espera que esdevingui un símbol de la ciutat.
El Shard London Bridge, de 310 metres d’alçada i pesant més de 500 tones, va ser dissenyat per l’arquitecte italià Renzo Piano. L'edifici té la forma d'una piràmide allargada, que recorda una mica un fragment de vidre, que, per cert, correspon plenament al nom del gratacel (shard - "fragment"). A causa de diverses vores d'angle agut dirigides cap amunt, convergents, però que no es toquen en el punt més alt, l'estructura crea la impressió que hi ha una cavitat al seu interior.
Durant la construcció del gratacel, es van utilitzar 800 peces d'acer i les parets consten d'11 mil panells de vidre que brillen al sol. Els 95 pisos albergaran luxosos habitatges, oficines, jardins d’hivern, un hotel de cinc estrelles Shangri La amb 195 habitacions, diversos restaurants i terrasses d’observació (plantes 68-72). Segons dades preliminars, el cost dels apartaments d’aquest edifici començarà a ser de 36 milions d’euros i el preu per metre quadrat serà de més de 6.000 euros.
El principal inversor en la construcció del gratacel més alt va ser l’estat àrab de Qatar, el Banc Nacional del qual va invertir el 80% del cost total en la construcció de l’edifici i la resta dels fons pertanyien a la constructora londinenca Irive Sellar Grup immobiliari. En total, la construcció del gratacel va costar 2.352 milions de dòlars.
Avui, el Shard London Bridge ocupa el primer lloc entre els gratacels més alts d’Europa i el número 59 del rànquing mundial d’edificis de gran alçada. No obstant això, aquest gratacel no mantindrà la seva posició de lideratge durant molt de temps. A París ja s’està erigint una torre Hermitage Plaza de 320 metres, que hauria d’estar acabada el 2016. I a Moscou, es construeixen dos edificis alts alhora: la torre Mercury City de 327 metres d’alçada i la torre de la Federació, l’alçada de la qual, juntament amb l’agulla, arribarà als 590 metres.
