Àfrica és el continent més antic on van aparèixer les primeres persones. Els arqueòlegs van descobrir restes antigues d’avantpassats humans primitius i eines aplicades en capes de roques, que tenen aproximadament 3 milions d’anys d’antiguitat, al territori de l’Etiòpia moderna, Tanzània i Kenya.
Composició ètnica dels pobles d'Àfrica
Avui en dia, la composició ètnica de la població dels països africans és una comunitat de pobles força complexa. Diversos centenars de grups ètnics petits i grans viuen al continent negre. Alguns se situen entre un i cinc milions. Els més nombrosos són: ioruba, hausa, igbo, egipci, marroquí, sudanès, àrabs algerians, fulbe, amhara.
Composició antropològica
La població moderna d'Àfrica està representada per diversos tipus antropològics que pertanyen a diferents races. En total, hi ha fins a 7 mil grups ètnics i nacionalitats en aquest continent.
• Cursa indo-mediterrània
A la part nord del continent, fins a la frontera més meridional del desert del Sàhara, viuen els pobles de la raça indomediterrània. Els seus representants a l’Àfrica són els berbers i els àrabs, els trets externs característics dels quals són els cabells ondulats negres, la pell fosca, la cara estreta i els ulls foscos. Com a rara excepció, els berbers tenen exemplars de pèl clar i ulls blaus.
• Raça negre-australoide
Els seus representants viuen al sud del Sàhara i es divideixen en tres races menors: Bushman, Negrill i Negro. La majoria quantitativa aquí pertany als pobles de la raça negra, que viuen al territori del Sudan Central i Occidental, a l’alt Nil i a la costa de Guinea. Entre els seus representants hi ha els pobles bantú i nilot, que es distingeixen per la seva estatura alta, els cabells negres i gruixuts que s’arrissen en espirals, els llavis gruixuts, la pell fosca i el nas ample.
La raça negrilica inclou pigmeus africans atracats, habitants de les selves tropicals dels rius Uele i Congo. A més de la petita alçada de fins a 142 cm, es distingeixen per una línia de pèl terciària poc desenvolupada, un nas ample amb un pont del nas molt pla i una pell més clara.
Els pobles moderns de la raça dels boiximans viuen al desert del Kalahari, els seus representants són hotentots i boiximans. Es caracteritzen per la pell clara (groc marronós), els llavis prims sobre la cara plana i l’augment de les arrugues de la pell.
• Raça etíop
Ocupa un pas intermedi entre les races negroide i indomediterrània. Els pobles de la raça etíop viuen al nord-est d’Àfrica (Somàlia, Etiòpia) i tenen els cabells foscos i ondulats, els llavis gruixuts a la cara estreta amb el nas prim.
