La lluna és l’únic satèl·lit natural de la terra. Alhora, és el satèl·lit planetari més proper al Sol, el cinquè satèl·lit planetari natural més gran del sistema solar i el segon objecte més brillant (després del Sol) del cel de la Terra.
La distància entre les lluminàries i els seus canvis
El diàmetre de la Lluna (3474 km) és lleugerament superior a 1/4 del diàmetre de la Terra. Així, la Lluna té moltes vegades menys massa i una gravetat 6 vegades més forta que la Terra. La força de la gravetat mútua entre ells fa que la lluna es mogui en una òrbita al voltant de la terra. El satèl·lit orbita completament al voltant del planeta en 27, 3 dies.
La distància entre els centres de la Lluna i la Terra és de 384 467 km, aproximadament igual a la suma de 30 diàmetres terrestres. Tanmateix, cada any, la Lluna s’allunya del planeta gairebé 4 cm. La raó d’això és la disminució constant de la força de gravetat entre els cossos celestes, que es produeix a causa de la pèrdua d’energia al sistema Terra-Lluna.
Atès que la Lluna és a prop de la Terra i té una massa força gran, es produeix una interacció gravitatòria entre els cossos celestes en forma de fluxos i fluxos que tenen lloc a la costa dels oceans, en diverses masses d’aigua i l’escorça terrestre. A causa d’elles, es produeixen friccions entre el fons i els oceans, el mantell i l’escorça terrestre, cosa que provoca la pèrdua d’energia cinètica al sistema Lluna-Terra. Per la mateixa raó, cada 120 anys, el dia de la Terra s’allarga 0,001 segons.
Tenint en compte la distància anual del satèl·lit a la Terra, es pot calcular que en mil anys la Lluna s’allunyarà del planeta uns 40 metres.
Recerca en aquest àmbit
La gent ha intentat mesurar la distància de la Terra a la Lluna des de temps remots. Entre ells hi havia, per exemple, l'antic científic grec Aristarc de Samos. Es va equivocar gairebé vint vegades en els seus càlculs, ja que les tecnologies d'aquells temps no permetien una alta precisió.
Els científics van poder mesurar la distància entre la Terra i la Lluna amb un error mínim mitjançant les pistoles làser. També hi va haver intents de fer-ho mitjançant fotons de llum reflectits pels miralls dels rovers lunars, però van acabar amb un fracàs.
El físic de la Universitat de San Diego, Tom Murphy, volia mesurar la distància fins al mil·límetre més proper. Juntament amb un equip de col·legues, va enviar impulsos làser de 100 quadrilions de fotons als reflectors de la Lluna. En el millor dels casos, només un d’ells va tornar i, sovint, el telescopi no va poder enregistrar ni això. Se suposa que el motiu del fracàs es troba en la trajectòria distorsionada al llarg de la qual tornen els fotons. Segons Tom Murphy, el motiu del insignificant senyal de retorn és que la pols lunar cobreix els prismes de vidre dels reflectors.
