Una galàxia és un sistema en què la gravetat és l’element de connexió. Està compost per estrelles, gas interestel·lar, matèria fosca i pols còsmica. Cada galàxia té un centre de massa al voltant del qual giren tots els objectes que hi ha. La mateixa paraula "galàxia" es tradueix de l'antiga llengua grega com a via lletosa, "gala" significa llet.
Instruccions
Pas 1
El planeta Terra forma part de la galàxia de la Via Làctia. Totes les galàxies estan molt allunyades les unes de les altres. La distància de la Terra a ells es mesura de diverses maneres. Als més propers, la distància es calcula en megaparsecs i els més distants ja s’eliminen per la quantitat de desplaçament cap al vermell z.
Pas 2
Degut al fet que la resta de galàxies es troben molt lluny, només se’n poden veure tres a simple vista: es tracta de la nebulosa d’Andròmeda, els petits i grans núvols de Magallanes. La nebulosa d’Andròmeda s’observa a l’hemisferi nord i els núvols de Magallanes al sud. Durant molt de temps no va ser possible examinar les galàxies de manera que es distingissin les estrelles individuals; això es va fer només al segle XX.
Pas 3
A finals del segle XX, cap a la dècada de 1990, ja s’havien descobert unes 30 galàxies, en algunes d’elles ja era possible distingir estrelles individuals. Es tracta de galàxies de l’anomenat Grup Local, no gaire lluny de la Via Làctia.
Pas 4
El gran avenç en l’estudi de les galàxies es va produir quan es va crear i llançar el telescopi Hubble, que es troba a l’espai. A la Terra es van llançar telescopis de deu metres que van permetre distingir estrelles individuals fins i tot en galàxies llunyanes.
Pas 5
Totes les galàxies són molt diferents, tant en forma com en substàncies que contenen, així com en massa i mida. Normalment, es divideixen en forma de galàxies en forma d’espiral de disc, semblants a una esfera, el·líptiques, irregulars, nanes i barrades, i hi ha altres tipus. Les masses de galàxies difereixen força. L’ordre de la massa pot variar de 10 a 7 a 10 a 12. Per exemple, la massa de la Via Làctia és de 3 x 10 fins a la dotzena potència de les masses solars. El diàmetre de la Via Làctia és d’uns 100 mil anys llum; altres formacions observades tenen una longitud de 16 a 160 mil anys llum.
Pas 6
Les galàxies no es distribueixen uniformement per l’espai. A l’espai observat, hi ha buits força extensos, en els quals no hi ha galàxies, són els anomenats buits. Es creu que hi ha aproximadament cent mil milions de galàxies a la part observable de l’Univers, tot i que es desconeix el seu nombre exacte.
