Hi ha dos tipus de sabors: naturals i artificials. Els sabors naturals (olis essencials, espècies, extractes de diversos productes) existeixen des de temps remots. I les sintètiques es van crear per primera vegada al segle XX al laboratori mitjançant diverses reaccions químiques.
La història dels sabors naturals
Els sabors naturals estan fets de substàncies que existeixen a la natura. Aquests poden ser sabors i aromes complexos, que consisteixen en diverses essències, extractes, resines, olis essencials, productes per torrar, fermentar i escalfar que no es poden distingir dels sabors artificials.
La diferència és que tots els elements utilitzats no són creats per l’home, sinó que existeixen en condicions naturals.
Els additius més senzills i familiars també es poden anomenar sabors naturals. Poden ser espècies, herbes, sucs de fruites o fruites, sucs de verdures i altres aliments. És a dir, totes són substàncies que es poden utilitzar per donar una olor agradable als aliments o a alguna cosa. La història d’aquests aromes es remunta a diversos milers d’anys; fins i tot en temps antics, la gent va aprendre a utilitzar herbes i olis per millorar el sabor i l’aroma dels productes. És impossible dir amb certesa qui va tenir la idea de millorar la qualitat dels aliments i no el seu valor nutritiu. Les primeres substàncies aromàtiques per al cos van aparèixer a l’antic Egipte. Hi ha suggeriments que els primers aromes alimentaris complexos es van crear als antics països àrabs.
La història dels sabors artificials
Els sabors artificials també donen al menjar diferents sabors, però són produïts per reaccions químiques i són substàncies que no es poden trobar a la natura. En la seva composició i estructura, són similars als sabors naturals. Al segle XX, la química va assolir un nivell de desenvolupament tal que els científics podien sintetitzar algunes substàncies artificialment. Per exemple, van crear acetat d’isoamil mitjançant reaccions químiques complexes i van trobar que tenia un aroma a plàtan o pera. Com a resultat, aquesta substància s’ha utilitzat per donar aquest aroma i sabor als aliments.
És impossible anomenar amb certesa l’inventor de la fragància artificial, les primeres substàncies sintètiques que emeten olors agradables van ser creades per molts químics, però encara no s’han utilitzat amb l’objectiu d’aromatitzar. L’aldehid de maduixa es va produir al segle XIX a partir d’acetofenona i alcohol etílic i, posteriorment, es va començar a utilitzar en la producció de perfums i en la indústria alimentària. A principis del segle XX, alguns additius artificials es van començar a posar als aliments.
El 1935 es va obrir la primera planta aromàtica química-alimentària a la Unió Soviètica.
Fins ara, no hi ha evidència que els aromes naturals siguin preferibles als artificials: la canyella no és necessàriament més sana que el cinamaldehid i algunes substàncies sintètiques no contenen impureses nocives.
