Tant les esteles com els obeliscs es troben entre els signes commemoratius dedicats a esdeveniments significatius. Tots dos poden ser una làpida. Mentrestant, la diferència entre aquests monuments és evident i no s’ha de confondre.
Tant els obeliscs com les esteles de diferents èpoques històriques estaven fabricats amb diferents materials: marbre, granit o alguna altra pedra, fins i tot de fusta. Tant els obeliscs com les esteles estaven inscrites amb inscripcions. Aquests signes commemoratius difereixen en la seva forma.
Un obelisc és una columna, més sovint en forma de pilar que es redueix cap amunt. Molt sovint, aquesta columna té una secció transversal quadrada, però també hi ha obeliscs en forma de con. L’estela, en canvi, sembla una llosa, no un pilar.
Obeliscs
La paraula "obelisc" és d'origen grec, però els primers obeliscs no van aparèixer a Grècia, sinó a l'Antic Egipte. Estaven fets de granit vermell. No va ser fàcil! Per tant, la inscripció d’un dels obeliscs egipcis situada a Karnak diu que va trigar set mesos a fer-la.
Els obeliscs egipcis són pilars tetraèdrics afilats. A les quatre cares, es van esculpir inscripcions jeroglífiques en què els egipcis lloaven els seus déus, en primer lloc: el déu solar Ra, així com els faraons, també classificats entre els déus. Molts obeliscs estan decorats amb cims piramidals, recoberts d’un aliatge de plata i or.
La tradició de construir obeliscs dels egipcis va ser manllevada per molts pobles del món antic. Es van començar a erigir obeliscs a Fenícia, Assíria, Etiòpia.
Després de conquerir Egipte, els romans van transportar molts obeliscs egipcis a Roma. Després d’això, van començar a erigir els seus propis obeliscs a Roma, però també van tenir una importància pràctica: s’utilitzaven com a columnes d’un rellotge de sol.
A Europa, la tradició d’erigir obeliscs va ser oblidada a l’Edat Mitjana, però va revifar-se al Renaixement i no s’ha interromput fins als nostres dies. A Rússia es van començar a erigir obeliscs sota Caterina II.
L'obelisc més alt del món es troba a Washington, DC, entre el Capitoli i la Casa Blanca. Es tracta d’un monument de Washington, la seva alçada supera els 169 metres.
Stella
Igual que els obeliscs, les esteles apareixien a l’antiguitat. Una de les esteles més antigues és aquella sobre la qual s’inscriu el codi de lleis del rei babilònic Hammurabi, que va governar el 1793-1750, en cuneïforme. AC. Aquesta estela està feta de diorita, una roca d’origen magmàtic.
Una altra famosa estela antiga es coneix com la pedra de Rosetta. Aquesta estela es va trobar a Egipte, i és remarcable perquè el text que hi figura està inscrit en tres versions: en la llengua egípcia antiga - en jeroglífics i en una escriptura demòtica posterior i en grec antic. Des de fa temps els científics coneixen l’antiga llengua grega i, gràcies a la pedra de Rosetta, es va començar a desxifrar els textos egipcis antics.
Però els encantaven especialment les esteles a la Xina, on es van erigir a instàncies dels emperadors i per iniciativa dels temples. En aquest país, a la ciutat de Xi'an, hi ha fins i tot un museu anomenat "Bosc de les esteles", on es poden veure esteles creades en diferents períodes de la història xinesa.
