Un extintor és un element essencial en un sistema de seguretat contra incendis. Per eliminar incendis, és important entendre els tipus d’extintors i els principis del seu funcionament.
El foc és un element completament imprevisible que pot causar danys a escala catastròfica. És per aquest motiu que és tan important eliminar el incipient foc a temps amb l'ajut de mitjans de lluita contra incendis. La indústria moderna preveu la producció d’una extensa gamma d’extintors, que difereixen no només pel pes i la forma, sinó també per la finalitat: per a diferents tipus de focs i zones de foc diferents.
Extintors d’aigua
Els extintors d’aquest tipus inclouen equips de seguretat contra incendis dissenyats per neutralitzar incendis amb un raig d’aigua a alta pressió. L’aigua es pot subministrar tant en forma de fort raig dirigit com en forma de gotes polvoritzades.
Els extintors d’aquest tipus estan dissenyats per extingir paper, cartró, tela, fusta, plàstic o deixalles. Per extingir sòlids s’utilitzen extintors d’aigua amb un raig d’aigua dirigit. La ignició de substàncies líquides només s’elimina amb un raig de polvorització fina per evitar l’aparició d’esquitxades i només amb aquells extintors sobre els quals hi ha una nota sobre l’addició d’additius especials a l’aigua.
Si l'extintor només conté aigua pura, les principals restriccions per a aquests mitjans de lluita contra incendis seran la prohibició d'extingir líquids inflamables i el cablejat elèctric.
Extintors d'escuma
El mitjà per neutralitzar el foc en aquests extintors és l’escuma, formada per gas o com a resultat d’una reacció química. L’escuma bloqueja l’accés a l’oxigen, eliminant així el foc. Els extintors tipus escuma s’utilitzen per extingir tant sòlids com líquids inflamables: oli, combustible, etc. en zones no superiors a 1 m² Les limitacions d’ús inclouen l’extinció de cables elèctrics i metalls que, quan reaccionen químicament amb aigua, alliberen oxigen: potassi, sodi.
Extintors de pols
La base per a la extinció d’un pols sec d’aquest extintor són les sals minerals amb diversos additius. Un extintor de pols sec és versàtil i es pot utilitzar tant per al foc de sòlids i líquids inflamables, com per a xarxes elèctriques sota tensió i gasos a alta pressió. L'única limitació per a l'ús de pols és la combustió de metalls alcalins terrosos i metalls que cremen sense oxigen. L’inconvenient dels extintors de pols és la necessitat de treballar amb màscares de protecció, perquè l'aire es converteix en habitacions molt polsoses i molt brutes, cobertes amb una capa de pols usada.
Extintors de diòxid de carboni (gas)
El diòxid de carboni extingeix efectivament el foc sobre qualsevol tipus de superfície i es pot utilitzar per extingir focs de substàncies sòlides, líquides, gasoses i cablejat elèctric. L'extintor no deixa residus, però el seu ús és limitat a causa de la ineficiència en àrees extenses. A més, l’acumulació de grans quantitats de diòxid de carboni a la sala de foc pot provocar intoxicacions, per la qual cosa és molt important sortir immediatament a l’aire fresc després d’apagar el foc.
