El terme "psicodèlic" va entrar en ús amb la mà lleugera de l'anglès Humphrey Osmand. Com a psicoterapeuta en pràctica, va considerar l’ús de LSD, un medicament psicoactiu semi-sintètic, en el tractament de trastorns mentals.
De fet, els psicodèlics són drogues que causen al·lucinacions. Albert Hoffmann, l’eminent químic suís la investigació de la qual va conduir a la síntesi de LSD-25, al seu llibre LSD - My Problem Child, tradueix el terme psicodèlia com a “ment que s’expandeix”. El mateix Hoffman anomena el seu invent una medicina per a l'ànima. “La crisi espiritual que ha envoltat totes les esferes de la societat industrialitzada occidental només es pot curar canviant la nostra visió del món. Hem de passar de la creença materialista i dualista que l’home i el medi ambient estan separats a una nova consciència de la realitat que tot ho engloba …”No obstant això, és impossible reduir la psicodèlia només a les drogues. L'efecte de "l'expansió de la consciència" es pot produir, per exemple, durant la meditació, la privació del son, algunes pràctiques religioses, etc., així com en els trastorns mentals.
Als anys 60 del segle passat, el terme "psicodèlic" va sobrepassar els límits de la psicoteràpia. Va sorgir una nova direcció en la cultura, que posteriorment va influir en tots els seus aspectes. Per crear obres, s’utilitzen tècniques molt no estàndards: colors vius, trames semblants a deliris que sorgeixen sota la influència de les drogues. Els representants típics de la pintura psicodèlica, per exemple, són artistes d’avantguarda: Salvador Dalí, Vasily Kondinsky, Pablo Picasso. Amb el desenvolupament de la tecnologia informàtica, van aparèixer gràfics per ordinador psicodèlics.
Literatura psicodèlica: treballs periodístics de ficció i científics "que expanden la ment", estudis de les propietats de les drogues psicoactives, per exemple, Timothy Larry - "Experiència psicodèlica", Hunter Thompson - "Por i aversió a Las Vegas", Aldous Huxley - "Oh nou món meravellós "i altres.
La música psicodèlica és un nou gènere que va aparèixer al mateix temps que la subcultura hippie i que hi està estretament associat. El rock psicodèlic afecta els oients com les drogues i es va crear originalment sota la influència de les drogues. L’efecte s’aconsegueix amb instruments i efectes sonors inusuals. El rock psicodèlic, el kraut rock, el trance, el goa-trance, el trance psicodèlic, el pop, el folk i el soul són les principals direccions de la música psicodèlica.
