El cactus és una planta perenne de la família de les suculentes. En total, n’hi ha més de 2.000 espècies. Són les flors més resistents a la calor. Poden suportar temperatures de fins a 60 graus centígrads. La pàtria dels cactus és Amèrica del Sud, Central i del Nord.
Fets comprovats sobre cactus
A casa, els cactus s’utilitzen sovint com a material de construcció. Les plantacions vives serveixen de substitut de bardisses i tanques. I a partir de la fusta de plantes velles d’alguns tipus de flors espinoses, es fan parets, teulades, bigues, bigues i altres elements de suport. Els records i els instruments musicals també es fan de cactus.
Els cactus acumulen humitat als seus troncs. En condicions de desert, necessiten aquesta capacitat per sobreviure. De vegades poden acumular diverses tones d’aigua en forma d’un xarop espès. Les plantes espinoses s’estalvien de la set i dels viatgers del desert. Val la pena perforar o tallar el tronc d’un cactus i es pot beure molta humitat que dona vida.
Els agricultors mexicans fa temps que s’adonen que les vaques que mengen cactus produeixen més llet. És cert, abans d’alimentar els animals amb aquesta planta, cal netejar-los d’agulles. En cas contrari, les vaques moriran a causa de la punxa.
Hi havia una vegada, amb l’ajut dels cactus, que es fabricava la cotxinilla, el famós tint morat. Amb aquest propòsit, es van crear plantacions de cactus del gènere de figuera de figuera, especialment creades, que van ser criats pugons pobres. I, a la vegada, van treure pintura morada.
En alguns països, els cactus s’utilitzen per cuinar. Els fruits de moltes espècies de plantes es mengen crus, afegits a compotes, vi, altres begudes, postres diverses, truites, plats de carn i el pa es cou a partir de llavors de cactus.
A Mèxic, els nadius utilitzen la tija i les arrels del cactus amb finalitats medicinals. L’Opuntia és un bon diürètic, també tracta malalties hepàtiques, ajuda a les fractures i té un efecte antibacterià. Les tiges de cactus ajuden als refredats. Es talla al llarg, es bull i es fan compreses al pit. El suc de cactus estalvia de ressaca i alleuja els mals de cap.
Conceptes equivocats sobre els cactus
Es creu que els cactus absorbeixen la radiació electromagnètica, de manera que s’han de col·locar al costat d’ordinadors i altres equips d’oficina. De fet, això és un engany. Aquest fet no ha estat provat per ningú. Tot i que s’ha notat que amb un augment de la radiació electromagnètica, les plantes se senten molt millor. I els cactus amb agulles llargues tenen la capacitat d’ionitzar l’aire. No obstant això, a més dels raigs electromagnètics, la flor necessita una quantitat suficient de llum i humitat.
Diuen que un cactus floreix un cop a la vida i després mor. No és cert. Una planta sana floreix cada estiu.
Alguns cultivadors de flors aficionats creuen que els cactus són les plantes més modestes i que no necessiten una cura especial. De fet, als cactus no se’ls ha de prestar menys atenció que el mateix violeta o gerani.
També hi ha l'opinió que les plantes espinoses interiors no es poden trasplantar i treure al carrer. No del tot. A temperatures de l’aire superiors a 10 graus centígrads, els professionals aconsellen posar flors al balcó o replantar-les al llit del jardí. Això endurirà els cactus i, posteriorment, faran menys mal i delectaran els seus amos amb bells brots perfumats.
