L’arç cerval té el seu nom per les baies curatives que literalment s’enganxen al voltant de les seves branques. A la natura, sol créixer com a arbust, en horticultura pot ser un arbust o un arbre força potent, que arriba fins als 4 m d’alçada. Tanmateix, la floració de l'arç cerval no és ni molt menys decorativa.
Plantes masculines i femenines
L’arç cerval pertany a les plantes dioiques pol·linitzades pel vent, cosa que significa que només flors femenines (pistil·lades) creixen en alguns dels seus arbres i només flors masculines (estaminades) en altres. És evident que les plantes femelles donen fruit, mentre que les masculines només floreixen formant pol·len. Per tant, cal plantar una planta femella i un mascle al lloc. És cert que abans d’entrar en el període de fructificació és pràcticament impossible distingir-los. El sexe pot ser determinat pels brots només en el 3r - 5è any de vida de la planta. En els mascles, els ronyons són més grans i estan coberts d’escates, en les femelles són molt més petites, només tenen 2 o 3 escates. Curiosament, els fruits individuals de vegades es posen en plantes mascles, però creixen molt petits i no són aptes per al consum humà.
Arç cerval florit
L’arç cerval floreix fins i tot abans que floreixin les fulles, a principis o mitjans de maig. A les plantes femenines, floreixen grups reduïts, formats per 2-5 flors groguenques. Les flors masculines són un munt d’estams de color marró platejat amb un pol·len tan fi que fins i tot una brisa suau el transfereix ràpidament a les flors femenines. Si sacsegeu una branca florida d’una planta mascle, s’envoltarà immediatament en un núvol de pol·len daurat. He de dir que gairebé ningú no nota la floració de l'arç cerval, ja que les seves flors són massa discretes i petites. A causa de la manca d’aromes, no criden l’atenció de les abelles.
Propietats útils de les fruites
Des del començament de la floració fins a la maduració del fruit, triga entre tres i tres mesos i mig. Les espectaculars baies de color groc brillant, taronja o vermell ataronjat maduren a l’agost - setembre i es mantenen a les branques fins a finals de tardor. És cert que és millor recollir-los el més aviat possible, ja que hi ha el perill que els ocells els picin. Les plantes joves aporten 5-6 kg de baies, però al cap de 2 anys el rendiment augmenta gairebé 4 vegades.
L’arç blanc és una de les plantes medicinals més valuoses, les propietats curatives de la qual són llegendàries. Els seus fruits són els millors portadors naturals de vitamines i l’escorça conté serotonina, que s’utilitza com a agent anticancerós eficaç. L’oli d’arç cervell marí ajuda a reduir o aturar completament el dolor durant el procés inflamatori i a curar ràpidament les ferides. Els jardiners utilitzen fruites d’arç cerval per fer oli, suc, xarop i tintura alcohòlica.
