L’alfabet més curt del món només té 12 lletres. Aquest alfabet es diu Rotokas, els habitants de l’illa de Bougainville a l’oceà Pacífic, el més gran del grup de les Illes Salomó, que parlen la llengua a la qual pertany.
L’alfabet més curt del món
L'escriptura a l'illa de Bougainville va ser introduïda pels colons europeus al segle XVIII, durant els llegendaris viatges al món de James Cook i els seus seguidors. La base de l’alfabet Rotokas és el llatí. Se n’extreuen les lletres a, e, g, i, k, o, p, r, s, t, v i u. També cal destacar el fet que els rotokas contenen el menor nombre de consonants, només set.
La llengua és extremadament rara, el nombre de parlants és de només quatre mil persones. Els lingüistes classifiquen aquesta llengua com una del grup papuà oriental de les llengües papus, amb uns setanta mil parlants. Malgrat un nombre tan reduït de parlants rotokas, es diferencia en tres dialectes: anti, pipinaya i central. No hi ha accions i tons semàntics en la llengua, i totes les vocals tenen formes curtes i llargues. Les paraules s’accentuen en síl·labes diferents segons el seu nombre. En les paraules que consten de dues o tres síl·labes, l’èmfasi se sol posar en la primera síl·laba, en paraules de quatre síl·labes, en la primera o tercera, i de cinc, en la tercera. Tot i això, hi ha excepcions a la regla. A més, aquest alfabet figura a la Guinness Book of Records com l’idioma amb el menor nombre de lletres.
Història del descobriment de l’illa Bougainville
L'illa Bougainville es troba a l'oceà Pacífic al nord-est d'Austràlia. Forma part de l’estat insular de Papua Nova Guinea i pertany al grup de les Illes Salomó, sent el més gran del grup. La seva àrea és de gairebé 10 mil quilòmetres quadrats, que és comparable al territori de Xipre. La població és de més de 120 mil persones. Un dels jaciments de coure més grans del món es troba a l’illa. Després de dos intents fallits de declarar la independència, l'illa va rebre l'any 1997 l'estatus de regió autònoma amb amplis poders.
L'illa va rebre el seu nom actual en honor del gran navegant i pioner francès Louis Antoine de Bougainville, que va dirigir la primera expedició francesa al voltant del món el 1766-1768.
Estudis de la llengua Rotokas
La llengua rotokas està molt poc estudiada. La majoria de les investigacions lingüístiques les han dut a terme els filòlegs australians Irwin Firchow i Stuart Robinson. El primer va publicar els resultats de la investigació en anglès de la gramàtica de Rotokas i el segon va estudiar les peculiaritats dels dialectes d’aquesta llengua durant molt de temps. Gràcies, sobretot, als escrits de Firchow i Robinson, l’Antic Testament es va traduir parcialment a Rotokas el 1969 i el text complet del Nou Testament es va publicar el 1982.
