Els inventors han contribuït enormement a la vida i la història de la humanitat. Van plasmar les seves idees i projectes audaços en creacions brillants, passant de la teoria a la pràctica. Malauradament, els experiments no sempre acabaven amb èxit i alguns invents van provocar la mort dels seus creadors.
Franz Reichelt i el seu paracaigudes
Franz Reichelt va ser un inventor francès d'origen austríac. El 1898 es va traslladar de Viena a París, on va rebre la ciutadania francesa. Reichelt era sastre d’ofici. Es va interessar pel desenvolupament d'un impermeable de paracaigudes per a pilots d'avions. Reichelt volia crear un vestit pràctic i eficient que ajudés els pilots a sobreviure en un accident d'avió.
Va realitzar les seves primeres proves amb maniquís que van caure des del cinquè pis de casa seva. No tots aquests experiments van tenir èxit i Reichelt va decidir que calia una plataforma de proves més alta. A principis de 1912, va rebre el permís per dur a terme un experiment de les autoritats de París. Però ara va decidir posar-se ell mateix una capa de paracaigudes, sense ni tan sols utilitzar una corda per assegurar-se. Va saltar des de la plataforma inferior de la torre Eiffel, però el paracaigudes no es va obrir. La caiguda des de 57 metres d’alçada al terra glaçat va matar l’inventor a l’instant.
Franz Reichelt com a pioner del paracaigudisme és gairebé oblidat. El seu somni no es va fer realitat i Gleb Kotelnikov va rebre la patent de la invenció del paracaigudes a França el març de 1912.
Henry Smolinski: Flying Car Crash
L’inventor Henry Smolinski era enginyer aeronàutic, graduat a l’Institut de Tecnologia Northrop. Va desenvolupar un disseny versàtil que combina dos modes de transport: un cotxe i un avió. El dispositiu d'aquesta màquina suposava, si cal, la separació de la part posterior, l'aviació, la part de la part davantera, l'automòbil.
Smolinski va fundar Advanced Vehicle Engineers als Estats Units d'Amèrica. El seu principal objectiu era la producció de màquines voladores i la seva promoció al mercat. El 1973, la companyia va produir dos cotxes de prova. Les bases per a les dues parts principals van ser preses d’un cotxe Ford Pinto i d’un avió Cessna Skymaster. El setembre de 1973, durant un dels vols de prova a causa de la soldadura de les costures de mala qualitat, una ala va sortir del cotxe. Henry Smolinski i el vicepresident de la companyia Harold Blake van ser assassinats.
Valerian Abakovsky - l'inventor del cotxe aeri
Valerian Abakovsky, nascuda a Riga, va dissenyar un cotxe aeri d’alta velocitat. Aquest vehicle era un cotxe experimental d’alta velocitat amb una hèlix d’aire i un motor d’avió. El seu propòsit original era transportar oficials soviètics des de i cap a Moscou. Durant un viatge de proves de Moscou a les mines de carbó de Tula, la invenció va funcionar perfectament, però en tornar a la capital, el cotxe va descarrilar. Abakovsky i cinc persones més van morir. L’accident es va produir el 1921, quan Abakovsky tenia 26 anys.
Valerian Ivanovich Abakovsky i cinc persones més van ser enterrades a prop del mur del Kremlin a Moscou.
Maria Sklodowska-Curie: ciència insegura
Maria Sklodowska-Curie va fer una gran contribució a la ciència. Va rebre el premi Nobel dues vegades: en física (juntament amb el seu marit Pierre Curie i el científic Henri Becquerel) i en química. Va investigar la radioactivitat, les propietats magnètiques de l’acer, va participar en el descobriment dels elements químics radi i poloni.
Marie Curie va aplicar els seus descobriments en el camp mèdic. Durant la Primera Guerra Mundial, va participar en l’equipament i el manteniment de màquines de raigs X. El treball a llarg termini amb substàncies radioactives sense protecció va provocar malalties cròniques per radiació i al juliol de 1934 va morir.
