Erwin Schrödinger va ser el científic austríac més famós i un dels fundadors de la mecànica quàntica. Va treballar en el camp de la física teòrica i fins i tot va rebre el premi Nobel pel seu treball. Però Schrödinger és conegut sobretot per una altra raó.
Erwin Schrödinger era una figura molt respectada i coneguda en el món acadèmic. Va treballar amb la teoria quàntica i va obtenir els resultats de càlculs, que posteriorment van constituir la base de la mecànica d’ones, que van derivar l’anomenada "equació de Schrödinger", per la qual va rebre el màxim guardó del món científic: el premi Nobel. A més, Schrödinger és autor de molts treballs en el camp de la física, així com del llibre "Què és la vida?", On aborda moltes qüestions sobre l'origen de la vida al planeta des del punt de vista de les lleis físiques. Tanmateix, la paradoxa de Schrödinger és més coneguda al món.
Experimenta amb un gat
El gat de Schrödinger és un experiment especial realitzat per aquest famós físic per demostrar la imperfecció dels càlculs en mecànica quàntica, quan les lleis del món microscòpic es converteixen en una macroscòpica. La seva essència és la següent: un gat està tancat en una caixa determinada. L’animal no pot obrir la caixa ni l’observador. Juntament amb el gat, es col·loca una petita quantitat de substància radioactiva perillosa dins de la caixa. Durant el temps que el gat està assegut a la caixa, un àtom d'aquesta substància pot decaure, però pot no decaure. Ningú sap exactament quan passarà o si passarà. Si l’àtom, però, decau, el tub de lectura del comptador Geiger d’aquesta caixa es mourà cap al costat, el que posarà en moviment un petit martell que trencarà el matràs amb àcid cianhídric instal·lat allà per endavant. Si s’escapa, l’àcid cianhídric enverinarà el gat i morirà en qüestió de segons. Tanmateix, si no es produeix un canvi tan petit com la decadència d’un únic àtom, el gat estarà viu.
Explicació de la importància de l’experiment
Si deixeu aquesta estructura amb una substància radioactiva, un verí i un gat sols durant un temps i no mireu cap a la caixa, serà impossible predir si el gat encara és viu o ja està mort. Les possibilitats de supervivència i mort seran iguals en absència d’observació. És a dir, la incertesa del món microscòpic en aquest cas es converteix en la incertesa del món macroscòpic. I es pot eliminar fàcilment amb una simple observació.
A la física quàntica, aquest fenomen s’anomena superposició, quan es barregen dos estats indefinits, per exemple, en absència d’observació, el nucli d’un àtom es considera simultàniament tant desintegrat com no desintegrat. Per observació, el científic pot determinar amb precisió el resultat de la decadència o l’intoxicació del gat. El problema és respondre correctament a la pregunta: quan es produeix la transició d’un estat a un altre? La teoria quàntica, com mostra l'experiment de Schrödinger, encara no dóna totes les respostes i continua incompleta sense algunes regles que haurien d'explicar en quin dels molts moments el nucli atòmic decau i el gat deixa de ser viu. No hi ha cap estat intermedi entre la decadència i la no decadència del nucli, la vida i la mort d’un gat, de manera que la física quàntica ha de determinar amb precisió el moment de transició d’un estat a un altre.
