Els instruments òptics són coneguts des de temps remots. Arquimedes va utilitzar lents per enfocar la llum i destruir els vaixells enemics de fusta. Però els telescopis van aparèixer molt més tard i no se’n sap la raó.
Orígens
El sistema d’ensenyaments sobre l’òptica va ser creat pels científics grecs Euclides i Aristòtil. De fet, l’òptica és el resultat de l’estudi de l’estructura de l’ull humà i el subdesenvolupament de l’anatomia a l’antiguitat no permetia el desenvolupament de l’òptica en una ciència seriosa.
Al segle XIII van aparèixer les primeres ulleres basades en el coneixement dels raigs rectilinis. Tenien un propòsit utilitari: ajudar els artesans a examinar petits detalls. És poc probable que aquest invent fos el resultat d’una llarga investigació: podria haver estat pura sort, la constatació que el vidre tallat pot donar l’efecte d’engrandir un objecte quan s’acosta a l’ull.
El científic natural anglès Bacon va escriure sobre instruments àrabs que, en teoria, podrien magnificar tant que les estrelles es poguessin veure a prop. El geni de Da Vinci va arribar a tal altura que va dissenyar les seves màquines per polir vidres i va escriure tractats sobre fotometria. El telescopi de lent simple, més exactament, els seus dibuixos i documentació tècnica, va ser pensat fins al més mínim detall per Leonardo, i el mateix geni va afirmar que d’aquesta manera es podria aconseguir un augment de 50 vegades. És poc probable que aquesta construcció tingués el dret d’existir, però el fet és el fet: es va posar la primera pedra en la base d’una nova direcció científica.
El primer telescopi es va fabricar a Holanda a finals del segle XVI - principis del segle XVII (les opinions sobre la data exacta difereixen avui) per Z. Jansen a Middelburg a semblança d’un determinat telescopi italià. Aquest esdeveniment es va documentar oficialment. Els holandesos han demostrat una considerable habilitat en la producció de telescopis. Metzius, Lippersgey: els seus noms es van conservar a les cròniques i els seus productes van ser presentats a la cort de ducs i reis, per la qual cosa els artesans rebien grans sumes de diners. Encara es desconeix qui va ser el primer. Els instruments es fabricaven a partir de materials econòmics, però sobre una base pràctica i no teòrica, com passava en el passat.
Galileu Galilei va rebre una càtedra a la Universitat de Pàdua per presentar el seu model de telescopi al Doge de Venècia. La seva autoria no deixa cap dubte, ja que els productes es conserven ara als museus florentins. Els seus telescopis van permetre aconseguir un augment de 30 vegades, mentre que altres artesans van fabricar telescopis amb un augment de 3 vegades. També va introduir una base pràctica en la doctrina de l’essència heliocèntrica del sistema solar, observant personalment els planetes i les estrelles.
El gran astrònom Johannes Kepler, després d’haver-se familiaritzat amb l’invent de Galileu, va elaborar una descripció detallada d’aquest invent i va dur a terme la investigació adequada. És molt probable que ell mateix estigués a punt d’inventar el telescopi. Encara no està clar per què no va dissenyar ell mateix aquest aparell. Segons els seus desenvolupaments i afegits, el telescopi va ser realitzat pel científic alemany Scheiner. I des de mitjan segle XVII, el disseny del telescopi s’ha tornat cada vegada més complex.
Modernitat
El descobriment del telescopi ha aportat llum a moltes preguntes sobre l’univers que han interessat els científics durant segles. Avui en dia, els dispositius han arribat a tal altura que la gent pot mirar punts situats a milions de quilòmetres de la Terra. Això es va fer possible gràcies al treball de moltes generacions i al talent dels artesans que desitjaven tocar les estrelles.
