L’àcid ortofosfòric és un petit cristall higroscòpic en forma de diamant que es pot dissoldre en gairebé qualsevol líquid. El punt de fusió d’aquest àcid és d’uns 43 ° C.
L’ús d’àcid fosfòric
L’àcid fosfòric ha trobat aplicacions en diverses indústries. Més del 90% de l’àcid es destina a la producció de fertilitzants. Les seves sals són assimilades per les plantes en forma d’anions. Gràcies al fòsfor, les plantes són capaces de formar fruits i llavors. El contingut suficient d’aquest element els facilita suportar l’hivern, cosa especialment important per a les regions del nord.
A la indústria alimentària, l'àcid fosfòric es coneix com a additiu E338. És capaç de millorar el sabor dels productes acabats, en particular els productes de fleca, diversos xarops i begudes. S'utilitza en la fabricació de Coca-Cola.
L’àcid ortofosfòric és utilitzat pels dentistes quan omple les dents per gravar l’esmalt. Hi ha una subtilesa: l'àcid no ha de romandre a la superfície de la dent després del gravat, en cas contrari el farciment aviat quedarà inutilitzable. El metge l’ha d’eliminar abans d’omplir-lo directament.
Amb l’ajut de l’àcid ortofosfòric es fabriquen recobriments (vernissos, esmalts) i materials (escuma de fosfat) resistents a les altes temperatures. La fusta es tracta amb solucions d’aquest àcid a les fàbriques per evitar que es cremi.
Obtenir àcid ortofosfòric
En condicions de laboratori, l'àcid fosfòric es pot obtenir fàcilment mitjançant la interacció del fòsfor amb una solució d'àcid nítric (32%). A la indústria, s’obté de dues maneres: extracció i tèrmica.
L’essència del primer mètode és que els fosfats naturals (òxids de fòsfor) reaccionen amb diversos àcids (sulfúric, nítric i altres) per formar àcid ortofosfòric pur. El segon mètode és més costós des del punt de vista econòmic. La tecnologia inclou la combustió de fòsfor, l’absorció del seu òxid per l’aigua, així com la condensació i la posterior captació del gas.
El dany de l'àcid fosfòric
L’ús a llarg termini de productes que contenen el suplement E338 condueix al desenvolupament de malalties com l’osteoporosi i la càries. Una persona perd pes de sobte, apareix vòmits freqüents o aversió als aliments. L’àcid fosfòric altera l’equilibri àcid-base del cos. Malgrat això, el seu ús com a suplement dietètic és legal a la majoria de països del món.
Els vapors d’àcid fosfòric poden causar irritació de la mucosa nasal i cremades als ulls. Les persones que treballen a fàbriques que produeixen aquest àcid solen tenir conjuntivitis, danys hepàtics i fins i tot edema pulmonar.
