Leprechaun és el protagonista del folklore irlandès i un símbol del dia de Sant Patrici. Moltes llegendes i contes de fades s’associen a aquesta petita criatura, molt popular entre adults i nens. No és d’estranyar, perquè parlen d’aquells afortunats que van aconseguir atrapar un follet i atraure d’ell el valor principal: una olla d’or.
Com reconèixer un follet
Els follets són homes petits de barba vermella que semblen una mica els gnoms. La camisola, els pantalons i el barret de gran corona són invariablement de color verd, ajudant els follets a amagar-se als turons herbosos d'Irlanda de la gent que té gana d'or. Les sabates d’aquestes fabuloses criatures estan decorades amb grans sivelles platejades i les mitjanes blaves sempre són presents a les cames. Als follets els encanta el whisky irlandès i el tabac fort, per això se sol veure amb una pipa a la boca.
Hi ha un altre tret característic en l’aparició d’aquestes criatures: un davantal de cuir. Aquest detall es pot trobar sovint als follets, perquè són considerats els sabaters fabulosos principals. I reparen sabates, per descomptat, per a les fades que simplement adoren ballar i sovint es trenquen les sabates. És cert que, en mans d’un follet, sempre es pot trobar només una sabata.
Segons la llegenda, els duende apareixien a Irlanda molt abans que els celtes i eren molt grans. I quan, amb l’arribada del cristianisme, la gent va deixar d’honrar els déus vells, van disminuir de mida.
Maneres d’atrapar un follet
Els tabacs més pudents, el whisky irlandès i els folletons de caça de guineus els encanten el seu or. I, segons les llegendes antigues, en tenen molt. No és estrany que la gent hagi estat intentant atrapar aquestes fabuloses criatures durant molt de temps per tal de reposar les butxaques amb monedes que sonaven. Tanmateix, això no és gens fàcil, perquè els follets són amos de la conspiració.
Es creu que la forma més eficaç d’atrapar un follet és trobar un trèvol de quatre fulles. Va ser ell qui va escollir aquestes fabuloses criatures com a talismà. Segons la llegenda, aquell que trobi les fulles de quatre fulles segurament veurà un follet, i tot dependrà de l’enginy de l’afortunat. També als contes irlandesos, el fet que es pugui trobar un follet al final de l’arc de Sant Martí s’esmenta més d’una vegada. I es pot esbrinar la ubicació exacta pel so d’un martell, perquè aquests camperols de barba vermella estan reparant sabates.
De vegades, els follets acudeixen a la gent pel seu compte i els ajuden, però només si la persona sap tocar un instrument popular irlandès i no té intencions egoistes.
Després d’agafar el follet, mai no l’has de treure els ulls, si no, aquest àgil sabater desapareixerà immediatament. Els follets canvien la seva llibertat primer per un xíling de plata, que té la propietat de tornar al seu propietari, i després per un d’or, que es converteix en una fulla normal a la butxaca del nou propietari. No accepteu aquest intercanvi, però demaneu una olla d’or, però, aquí heu de mantenir les orelles obertes, ja que el follet s’esforça constantment per enganyar.
Però la millor manera d’intercanviar la llibertat d’una criatura és exigir-li el compliment de tres desitjos. Aquesta màgia va ser concedida als sabaters irlandesos per les fades. Però els follets recorren a aquest mètode com a últim recurs.
