Els ecologistes australians fan sonar l'alarma: segons ells, els coales, animals inofensius encantadors que són un dels símbols d'Austràlia, poden desaparèixer en 30 anys, només havent sobreviscut als zoològics. I l'home i la seva activitat en són els culpables.
La població de koales (óssos marsupials australians) disminueix ràpidament, malgrat els esforços dels ecologistes ecologistes. Si el 1900 hi havia prop de deu milions de koales a Austràlia, ara, segons els investigadors, ja no queden més de deu mil koales a la natura. Els koales no tenen enemics al regne animal. El principal perill per a ells va ser l’home. A finals del segle XIX i principis del XX, amb l'arribada massiva dels europeus a Austràlia, la caça de coales va començar a causa del seu pelatge espès. Els animals crèdils van ser exterminats a gran escala (per exemple, el 1924, es van exportar dos milions de pells de koala només dels ests australs d’Austràlia). El 1927 es va prohibir la caça de coales, però es va mantenir una altra amenaça per a la seva vida (que encara es manté fins als nostres dies): la desforestació dels boscos d’eucaliptus. Al cap i a la fi, els animals s’alimenten exclusivament de fullatge d’eucaliptus, el seu cos està dissenyat de manera que no puguin tolerar altres aliments. Els coales ni tan sols beuen cap líquid que no sigui la llet materna quan eren nens. La mateixa paraula "koala" en la llengua dels aborígens d'Austràlia significa "no beure". Aquests animals tenen prou humitat a les fulles d’eucaliptus. En un dia, un koala adult menja aproximadament 1 kg d’aquestes fulles i, fins i tot quan es mor de fam, no tocarà altres plantes.. Els koales, que normalment passen tota la vida en un arbre, es veuen obligats a baixar a terra i a recórrer llargues distàncies a la recerca d’aliment. Aquests viatges estan plens de perill mortal per a ells: moren sota les rodes dels cotxes i es converteixen en víctimes de les colles de gossos. A més, les paparres que s’introdueixen al país des d’Indonèsia i el Japó representen una amenaça per a la salut dels coales. Des de qualsevol costat que sembli, l’enemic mortal d’animals simples, inofensius i créduls va resultar ser un home. La legislació australiana no preveu mesures per protegir l’hàbitat dels coales. A l’estat de Queensland, ja no trobareu koales, tot i que el 2000 n’hi havia uns 20 mil. Lamentablement, és probable que en un futur proper, els animals peluts només puguin ser admirats als parcs de koala creats pels esforços dels "verds" a prop de les ciutats de Sydney i Perth.
