Sembla que els càstigs corporals existien des dels albors de la societat humana. Les accions que anaven contra els preceptes dels ancians eren castigades no només per censura. Per retre homenatge a qui infringeix les normes socials, s’utilitzaven mitjans improvisats: un fuet, un pal o una vareta.
Les varetes com a forma de càstig
Sens dubte, les desviacions del comportament sovint mereixen ser castigades. Des de temps immemorials, s’ha utilitzat la pressió física per restablir la justícia als infractors. Els que ignoraven les regles i les lleis eren flagel·lats sense pietat amb pals, cordes o fuets de cuir. Rods va ocupar un lloc especial entre els càstigs corporals.
Les barres són varetes d’arbres o arbustos flexibles i molt fines. Estaven connectats en paquets, sovint lligats. Amb aquest senzill dispositiu, van assotar els culpables, escollint les parts més sensibles del cos per als cops. Durant i després d’una flagel·lació, una persona va experimentar un sofriment físic i mental greu que, segons els executors, va tenir un efecte educatiu positiu i va contribuir al penediment. Per fer el càstig més eficaç, les varetes sovint es pre-mullaven en aigua salada, cosa que donava a aquesta "eina" una flexibilitat addicional.
Càstig amb varetes: història d’ús
El càstig amb barres ha estat molt utilitzat des de temps remots. Ho demostren clarament les fonts de les quals els científics obtenen informació sobre la història de l'Antiga Grècia i de l'antiga Roma. Les varetes tenien una demanda especial entre els educadors de l’antiga Esparta, on els mestres dels càstigs corporals utilitzaven aquest dispositiu de manera molt àmplia.
Hi ha referències a les varetes a la Bíblia. Per algunes transgressions i pecats, els jueus van ser castigats amb flagel·lació. Al mateix temps, es mantenia clarament un cert nombre de cops amb varetes, en funció de la gravetat de la infracció. Al Nou Testament hi ha indicis que els perseguidors dels apòstols els assotaven sense pietat i els apedregaven amb varetes (The History of the Rod, D. Bertram, 1992).
La flagel·lació amb canyes va ser força estesa a Europa fins a finals del segle XIX, i fins i tot més temps en alguns països. Les varetes s’utilitzaven en la criança de nens desobedients, com a càstig en la pràctica administrativa i judicial. També van assotar els soldats culpables. A Rússia, aquest cruel procediment es va cancel·lar a principis del segle passat.
Durant l’època més àmplia del càstig corporal, la flagel·lació amb les varetes era un símbol de l’autoritarisme. No només els nens, sinó també els homes respectables i madurs, tenien por de les varetes. Les marques a l’esquena i per sota de la cintura no es van curar durant molt de temps. I qui va experimentar durant molt de temps la influència educativa de l’instrument punitiu va conservar en la seva memòria la sensació de dolor físic i humiliació moral que acompanyava el càstig.
