Durant molts segles, la gent ha estat observant els canvis en la natura, identificant patrons que després van constituir la base dels calendaris. Aquesta paraula traduïda del llatí (calendarium) significa "llibre de deutes". El primer dia del mes, els deutors de l’antiga Roma pagaven interessos en forma de calendaris. El significat modern de la paraula "calendari" va aparèixer a l'edat mitjana: es tracta d'un sistema de recompte de períodes de temps, basat en els moviments aparents del Sol i la Lluna.
La divisió de l'any en dotze mesos es va produir a l'antiga Roma durant el regnat de Juli Cèsar. Abans d'això, l'any es dividia en deu mesos i començava amb March, anomenat Marius en honor del déu Mart, el patró del treball de camp que va començar aquell mes. El següent va arribar l'abril; el seu nom prové de la paraula llatina aperire, que significa obrir-se. May porta el nom de la deessa de la fertilitat Maya, i June rep el nom de Juno. Tots els mesos posteriors: Quintilis, Sextilis, setembre, octubre, novembre i desembre van denotar un número de sèrie 46 aC. per consell de l’astròleg egipci Sozigen, Juli Cèsar va dur a terme una reforma del calendari. Es va immortalitzar canviant el nom de Quintilis a Julius, i va afegir dos mesos més a l'any: gener i febrer. El primer va rebre el nom del déu de dues cares de tots els inicis Janus, i el segon significa "neteja de l'any". Al mateix temps, es va establir un cicle solar de quatre anys: tres anys amb 365 dies i un amb 366 dies. Els mesos van començar a tenir una durada desigual: 30 dies cadascun a l'abril, juny, Sectyabr, setembre i novembre; 31 dies cadascun al gener, març, maig, juliol, octubre i desembre; i 29 dies al febrer. Cada quart any, s’inseria un dia addicional abans dels calendaris de març. El començament de l'any es va ajornar de març a gener, va ser en aquest mes que va començar l'any econòmic a Roma, i els cònsols van prendre possessió del càrrec, i l'emperador Octavi August va completar la reforma, donant el nom al mes Sextilis. No volent aguantar el fet que el "seu" mes sigui un dia més curt que Julius, va afegir un dia més a l'agost, eliminant-lo de febrer. Des de llavors, al febrer, tres anys del cicle són 28 dies, i al quart - 29. A l'antiga Rússia, l'any natural es va dividir en quatre estacions. També hi havia un calendari lunisolar amb la inclusió de set mesos addicionals cada 19 anys. Amb l'adopció del cristianisme, el compte es va començar a mantenir d'acord amb la versió bizantina del calendari julià, encara que amb algunes desviacions. Segons la tradició a Rússia, l'any encara va començar al març. El 1492, Ivan III va ajornar el començament de l'any a l'1 de setembre i el 1699, per decret de Pere I, la cronologia "des de la creació del món" era substituït pel calendari julià amb principis d'any l'1 de gener.
