El marxisme rus com a moviment filosòfic, social i polític va sorgir a finals del segle XIX, després de la creació del grup Emancipació del Treball, dirigit per G. V. Plekhanov. Trencant amb les idees reaccionàries del populisme, els primers marxistes russos van establir les bases per a l'establiment del materialisme dialèctic i històric a terra russa.
El primer marxista rus G. V. Plekhanov
Georgy Valentinovich Plekhanov és considerat el primer marxista rus. El 1883, juntament amb un grup de companys d’armes, deixats endur per les idees de Marx i Engels, Plekhanov va crear una organització anomenada Emancipació del Treball. Aprofundint-se profundament en les obres dels fundadors de la ideologia científica del proletariat, els marxistes russos van iniciar una lluita irreconciliable contra les idees filosòfiques del populisme, que es posicionaven en posicions idealistes.
Durant la seva vida G. V. Plekhanov va crear diverses obres filosòfiques fonamentals en les quals va desenvolupar les idees del materialisme dialèctic. Les principals obres de Plekhanov sobre la filosofia del marxisme són "Sobre el desenvolupament d'una visió monista de la història" i "Les qüestions fonamentals del marxisme". L’autor va donar una importància especial a la combinació del mètode dialèctic per comprendre la història i les opinions materialistes sobre la societat.
A I. Lenin com el màxim teòric del marxisme
Vladimir Ilitx Ulyanov (Lenin) és considerat per dret l’autoritat més gran i mundialment reconeguda en el camp de la filosofia marxista. Les seves activitats revolucionàries van començar a mitjan dècada passada del segle XIX. Lenin va passar molt de temps estudiant a fons el llegat de Marx, centrant-se en la seva filosofia materialista. El futur líder del proletariat creia amb raó que la pràctica del moviment revolucionari havia de tenir una base filosòfica sòlida.
Lenin estava completament impregnat de les idees de Marx que tota la història de les opinions filosòfiques consistia en una lluita irreconciliable entre idealisme i materialisme. El líder dels marxistes russos va elaborar de manera exhaustiva i profunda la teoria materialista del coneixement, que prenia la forma de la teoria de la reflexió de Lenin. Lenin va fer la propaganda de les idees marxistes en una contínua lluita contra els idealistes i els seus companys d'armes que van intentar distorsionar els principis del materialisme històric i dialèctic. Lenin és l'autor d'una sèrie d'obres filosòfiques, de les quals es considera el llibre "Materialisme i empirocrítica".
Les opinions filosòfiques d’AV. Lunacharsky
Anatoly Vasilyevich Lunacharsky, una figura destacada del moviment socialdemòcrata de la Rússia prerevolucionària, també va contribuir al desenvolupament de la filosofia marxista. Cal assenyalar, però, que, segons els seus punts de vista, no sempre va ser coherent, per la qual cosa va ser sotmès a crítiques justes i despietades de Lenin. Després de la derrota de la primera revolució russa, Lunacharsky fins i tot va caure en la posició del machisme, una tendència filosòfica eclèctica que s’oposava a la visió materialista del món. En un moment també va intentar combinar el marxisme amb la religió.
Posteriorment, Lunacharsky va revisar les seves opinions filosòfiques, girant cap al marxisme clàssic. Va escriure una sèrie d'obres, que tractaven els problemes de comprensió filosòfica de la religió, l'estètica i la cultura proletària. Amb l’inici de l’etapa soviètica en la filosofia russa A. V. Lunacharsky es va allunyar de la investigació teòrica i va començar a tractar qüestions relacionades amb l'educació i la cultura.
