El complex d’irregularitats de la superfície terrestre sòlida, anomenat relleu, des de l’aparició de l’home, ha influït en tots els tipus d’activitat humana, inclosa la producció econòmica. La construcció d’estructures d’enginyeria, l’extracció de recursos naturals i el desenvolupament d’infraestructures viàries depenen del terreny.
El relleu del planeta és divers, des d’alta muntanya fins a àmplies planes. Com tots els altres components de la natura, l’alleujament canvia constantment. Els processos moderns de formació de relleus es divideixen en interns (endògens), causats pels moviments de l’escorça terrestre i externs (exògens).
Relleu en la història de la humanitat
Des de l’antiguitat, l’home ha utilitzat coves i coberts per aparcar permanentment. Es van dur a terme caceres de conducció en pendents pronunciades del riu o massissos càrstics.
En la fase de formació dels estats més antics, la gent utilitzava formes de relleu com a fortificacions defensives. Per exemple, més d’una dotzena de fortaleses, creades en relleu, van separar l’Alt Egipte de Nubai.
A l’edat mitjana, es relaciona clarament la vinculació de l’activitat agrícola amb el relleu. L’agricultura i la ramaderia estaven molt esteses a les zones planes.
Relleu de l'activitat econòmica
A les planes, és més fàcil conrear la terra i pasturar bestiar. Fer activitats econòmiques a la muntanya era molt més difícil i extrem. Això es deu al terreny i al clima difícils. Per això, les zones muntanyenques estan menys desenvolupades que les planes. El nombre d'activitats humanes en terrenys difícils era bastant limitat. Es van utilitzar principalment recursos minerals i hidroelèctrics.
En condicions modernes, amb el creixement de les capacitats tècniques humanes, aquesta característica del relleu muntanyós ja no té un paper tan gran. L’home ha après a canviar el relleu, per exemple, la línia principal del Baikal-Amur s’estén per set carenes altes (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky, etc.). Per a la construcció de l'autopista, es va col·locar una xarxa de túnels a través de les roques.
A poc a poc, la zona muntanyenca adquireix noves funcions: producció, esports, turisme, salut.
Històricament, la majoria de la població viu en zones planes. A les zones inundables i les terres baixes, és més fàcil cultivar, realitzar treballs de construcció, desenvolupar infraestructures viàries i extreure minerals.
Quan es realitza tot tipus de treball en condicions de relleu pla, cal utilitzar menys recursos (humans i materials) que en condicions de relleu muntanyós.
