La plata és un metall noble conegut per la humanitat des de temps remots. En diversos moments, la plata es considerava el segon metall més valuós després de l’or o bé el metall més valuós. Fins ara s'han descobert diverses maneres d'obtenir-lo.
Instruccions
Pas 1
La gent ha extret plata des de temps immemorials. La suposada "pàtria" de la plata, és a dir, el primer lloc on es va començar a explotar el metall preciós, és Síria. Les joies de plata egípcies antigues que es remunten al període pre-dinàstic són d’origen sirià, d’allà es van portar metalls preciosos a Egipte. La plata en aquells dies era més valuosa que l’or.
Pas 2
Antigament, les tecnologies de mineria de plata eren radicalment diferents de les modernes. Els metalls preciosos s’extreien de les plaques rentant la sorra en escuts especials. Aquests escuts estaven coberts amb pells d’animal esquilades, culleres simples i safates servides com a eines auxiliars. Per fabricar or a partir de minerals, la roca s’escalfava fins a esquerdar-se, després es buidava en morters, es molia amb moles i es rentava.
Pas 3
Atès que la plata autòctona és molt menys comuna a la natura que l'or, es va descobrir molt més tard. Durant un temps es va valorar més que el metall groc.
Pas 4
La major part de la plata s’obté de la fosa i refinació de coure i plom. Pel que fa als minerals de plata, el metall noble s’extreu d’ells de dues maneres: la cianuració i la fusió.
Pas 5
La fusió és coneguda des de temps immemorials. Aquest és un mètode en què la plata (o or) s’obté dissolent-se en mercuri. Quan s’humiteja amb mercuri, les partícules de plata formen una amalgama. El mercuri es vaporitza i la plata restant es fon en lingots. Avui en dia aquest mètode no és demandat, ja que no permet obtenir metall absolutament pur.
Pas 6
La cianuració és el mètode més popular per extreure plata, descobert al segle XIX pel científic rus P. R. Bagració. Tot i que aquest mètode es va desenvolupar als anys 40, només es va introduir el 1897 als Urals. La cianuració es realitza de la següent manera. Els minerals que cal netejar d’impureses d’altres minerals i roques residuals es col·loquen en una solució de cianurs de metalls alcalins. Al final del procediment, la plata obtinguda d’aquesta manera s’envia a les refineries per a la seva posterior purificació.
