El petroli i els seus productes refinats són mescles complexes d’hidrocarburs. El nivell de producció i consum a la societat moderna és un dels principals criteris per a una economia econòmicament desenvolupada.
Procés de refinació de petroli
El procés de destil·lació del petroli es realitza a les refineries de petroli mitjançant processos físics i químics-tecnològics complexos. Inclou la preparació primària de matèries primeres, en què l’oli s’allibera d’aigua, sals minerals i diverses impureses mecàniques. Després, en diferents etapes de bulliment durant la destil·lació al buit, l’oli es separa en fraccions. Això es fa per aïllar les substàncies originàriament presents.
Tipus de productes refinats
L’objectiu principal del procés de refinació del petroli és la producció de productes derivats del petroli i mescles de combustibles. Es divideixen en lleugers: gasolina, gasoil, querosè, que tenen diverses marques i densitats, i de color fosc, com ara el gasoil, el gasoil per calefacció i altres.
El residu pesat format al final de la destil·lació al buit del petroli s’anomena quitrà. És ell qui és la matèria primera per a la producció del conegut betum que, juntament amb la pedra triturada, la sorra i la pols mineral, forma part de l’asfalt.
Hi ha una enorme indústria formada a partir de matèries primeres d’hidrocarburs obtingudes en el procés de la refineria. La indústria petroquímica es dedica a la producció de matèries primeres per a la fabricació de plàstics, productes químics, alcohol i molts altres components necessaris per a l’economia nacional.
Molts lubricants coneguts són productes refinats amb petroli. Els olis per a automòbils i motors utilitzats per a la protecció contra la corrosió, la reducció de la fricció i la conservació també es basen en hidrocarburs.
En el procés de refinació del petroli, es formen els anomenats gasos derivats del petroli. S'utilitzen com a combustibles barrejats amb altres components, així com per a la producció d'acetona, àcid acètic i molts tipus de dissolvents.
És impossible imaginar la moderna indústria cosmètica sense derivats del petroli, que s’inclouen en cremes i pells en forma d’oli mineral, parafina i moltes altres substàncies que compleixen diverses funcions. L’oli mineral és la base de la pols, el rímel, el coloret i el fonament.
L’ús en medicina de productes tan refinats com l’ozoquerita, la parafina, el naftalà i el querosè permet obtenir resultats positius en el tractament de malalties del sistema musculoesquelètic, òrgans interns i diverses patologies, inclosos trastorns del funcionament del sistema nerviós central.
