El terme “estancament” s’utilitza habitualment per referir-se a un període de més de dues dècades de la història de l’URSS, des del moment en què Leonid Brejnev va arribar al poder el 1964 i fins al ple del gener del 1987 del Partit Comunista de la Unió Soviètica, després quines reformes a gran escala van començar al país. Es creu que aquest terme va ser utilitzat per primera vegada per M. S. Gorbatxov en el seu informe polític al XXVII Congrés del PCUS. En ell, deia que l’estancament començava a aparèixer en la vida social i econòmica de la societat.
Fenòmens positius de l'era de l'estancament
Aquest terme no té una interpretació inequívoca, ja que durant aquest període es van produir fenòmens negatius i positius a l’URSS. Segons els historiadors, durant el període d’estancament, la Unió Soviètica va assolir el punt més alt del seu desenvolupament. Va ser durant aquest període que es van construir noves ciutats i es van desenvolupar activament les ciutats existents, es va iniciar l'exploració espacial, la indústria militar era una de les més poderoses del món, es van aconseguir molts èxits en els àmbits cultural i social i en els esports. El benestar dels ciutadans soviètics, que van mirar demà amb confiança, ha augmentat significativament.
En l’àmbit social, tot era relativament segur, el benestar dels ciutadans creixia. Tot i els fenòmens negatius de l'economia i l'escassetat de béns de consum, molta gent podria comprar un bon cotxe, coses d'alta qualitat i bastant cares i millorar les seves condicions. L'augment del nombre de persones en situació de pobresa a causa dels baixos preus dels aliments no es va notar gaire. En general, la vida del ciutadà soviètic mitjà era bastant benestant i estable.
Economia estancada i les seves conseqüències
Malgrat aquesta estabilitat, l'economia de l'URSS pràcticament va aturar el seu desenvolupament durant el període d'estancament. El boom mundial del petroli dels anys setanta va permetre al lideratge de la Unió Soviètica beneficiar-se simplement de la venda de petroli sense desenvolupar l’esfera econòmica. L’economia per si sola no es va poder desenvolupar, es van exigir reformes que, a causa de l’aparició de l’estabilitat, no van implicar ningú. Per tant, molts investigadors anomenen el període d'estancament "la calma abans de la tempesta".
L'aturada del desenvolupament econòmic va tenir un efecte negatiu en totes les branques de la indústria i la producció, excepte en el sector militar. L’absència de reformes va afectar més durament l’economia nacional. La reforma agrària en curs, coneguda pels seus "viatges a la patata" estudiantils, ha provocat un augment de l'atur entre els camperols i un augment del percentatge d'espatllats durant la collita. La gent va començar a abandonar l'estat i les granges col·lectives no rendibles per a les ciutats, l'escassetat d'aliments va augmentar gradualment al país. L'estancament de l'economia ha afectat especialment fortament les regions que tradicionalment viuen en l'agricultura i les indústries extractives, com Kazakhstan, Ucraïna, etc.
Durant tot el període d'estancament de vint anys, no hi ha hagut canvis en l'aparell administratiu. Després de reformes i reformes massa freqüents de Krusxov, Brejnev va decidir no participar en la reorganització de l'estructura política de l'URSS, fent que totes les posicions del partit fossin pràcticament per a tota la vida. Totes les esferes de la vida estaven controlades pel partit, el paper de la política exterior i interna del KGB va augmentar significativament i el règim polític es va conservar completament.
Amb la caiguda del preu del petroli, es van exposar tots els fenòmens estancats que van tenir lloc a l'economia de l'URSS. Durant el període d'estabilitat, l'economia del país es va convertir en una esfera endarrerida, incapaç de donar suport a l'Estat per si sola, cosa que va conduir a l'inici d'una era difícil de perestroika.
