La gasolina, el petroli, el querosè i el gasoil són productes refinats amb petroli. Per obtenir aquest resultat final, s’utilitzen diferents mètodes, cadascun dels quals té els seus pros i contres.
El cru produït és un líquid oliós marró verdós inflamable i tòxic. S’emmagatzema en enormes dipòsits, des d’on es transporta a la refineria.
Directament a les refineries, el petroli s’envia al laboratori per analitzar-lo, després el combustible es divideix en tipus segons les seves propietats i contingut. A continuació, l’oli es purifica d’impureses, s’elimina aigua i sal per evitar la corrosió de l’equip, evitar la destrucció de catalitzadors químics i millorar la qualitat dels productes derivats del petroli. Després se sotmeten al procés principal: físic o químic.
Destil·lació directa d’oli
Es tracta de la separació física de l’oli en fraccions. En el futur, aquestes fraccions poden ser el producte final, per exemple, la gasolina, el gasoil, el querosè, el petroli, el fuel o poden passar per les següents fases de processament, aquesta vegada ja són químiques.
Esquerdes tèrmiques
El cracking tèrmic és la divisió de molècules pesants en lleugeres, convertint-les en hidrocarburs de baixa ebullició. Al seu torn, l’esquerda tèrmica és en fase vapor i en fase líquida.
Actualment, només s’utilitza l’esquerda en fase líquida, com a resultat de la qual el 70 per cent de la gasolina s’obté del petroli i un altre 30 per cent del fuel.
Esquerdes catalítiques
Aquest procés és més avançat i implica l'ús de catalitzadors per al reciclatge.
El rendiment de la gasolina del petroli arriba fins al 78 per cent i la qualitat és molt millor. Com a catalitzadors s’utilitzen aluminosilicats i catalitzadors amb òxids de coure, manganès, Co, Ni, així com un catalitzador de platí.
Hidrocraqueig
Es tracta d’un tipus de craqueig catalític, només els òxids de W, Mo, Pt actuen com a catalitzador. L’hidrocraqueig produeix combustible per als motors turborreactors.
Reformes catalítiques
Aquest tipus de processament s’utilitza per a gasolines pesades, en què s’incrementa el nombre d’octans mitjançant la reforma i s’allibera gas combustible.
Piròlisi
Aquest procés processa el cru residual convertint-lo en gas, que després s’utilitza a la indústria química, i permet també la separació de benzè, tolueno, naftalè i altres subproductes del petroli.
