El diamant més gran del món, l’Estrella d’Àfrica, o Cullinan 1, té forma de pera i adorna el ceptre de la reina britànica. Tanmateix, Cullinan 1 només és una part d’una gran llavor trobada al Transvaal.
"Cullinan", el nom del diamant més gran, no és res més que el cognom del propietari de la mina on es va trobar el diamant. L'esdeveniment va tenir lloc el 1905, quan només es coneixia al món un lloc important de mineria de diamants: les mines de Sud-àfrica, situades a la vora dels rius Orange i Vaal.
Viatjar a Europa i tallar
En aquell moment, la República de Transvaal estava situada al territori de l’actual Sud-àfrica. La pedra trobada va ser coneguda pel seu govern, que va adquirir la troballa per 150.000 lliures, tot i que el valor real del diamant en aquell moment superava els 8 milions (el cost actual de la pedra, fins i tot sense tallar-lo, equival al preu de 94 tones d’or). Abans de la compra, la pedra es va exposar públicament en un dels bancs de Johannesburg. Els visitants van quedar meravellats de la puresa de la troballa (no hi havia bombolles d’aire, inclusions minerals); un diamant de 3106 quirats o 621,2 g de pes era clar.
El govern de la república va decidir enviar el diamant a Anglaterra com a regal d'aniversari del rei Eduard VII. Es va anunciar oficialment que s’enviaria un vaixell especial amb seguretat. No obstant això, en realitat, per confondre els atacants, el diamant es va enviar per correu ordinari. D’una manera o altra, però la pedra va acabar al Regne Unit. El rei va decidir dividir la troballa més gran del segle en diverses parts.
El millor joier de l'època, Assker, es va encarregar de realitzar aquesta operació, així com de realitzar el tall. El repte era trobar el lloc perfecte a la pedra per trencar. El mestre va estudiar el "tema" durant diversos mesos i es va trobar un lloc així. Diversos eminents joiers van veure el procés de separació. L’operació va tenir èxit; com a resultat, es van obtenir 9 peces grans (les més pesades pesaven 530,2 quirats) i 105 peces petites. Tots van anar a tallar. I un, de 69 quirats, encara no es va tractar. El treball del mestre va ser generosament remunerat: va rebre 102 diamants després de la divisió de Cullinan.
On són els diamants avui
El 1910, el primer ministre de Sud-àfrica va comprar a Assker tot el lloc per donar els diamants a la reina Maria de Gran Bretanya, que estava a punt d’ascendir al tron. Així doncs, tots els fragments del diamant més gran del món van acabar a Europa. El diamant més gran, la Gran Estrella d'Àfrica, va ser coronat amb el ceptre d'Edward VII, i ara es troba a Londres (Torre). La pedra té 74 facetes i té una forma de llàgrima; si la traieu del ceptre, obtindreu un fermall elegant. Cullinan 3, Cullinan 4 també es conserven a la torre. El cinquè "Cullinan" està fet en forma de cor, el sisè "Cullinan" va ser presentat pel rei Eduard VII a la reina Alexandra, i això - a la reina Maria. El Cullinan 7 es va fabricar originalment en forma de penjoll, però posteriorment es va col·locar a la corona de la reina Alexandra. Cullinan 8 és un fermall i Cullinan 9 està decorat amb un anell. Totes les parts de la famosa troballa sud-africana es troben a Anglaterra.
