La idea d’un casc amb banyes s’associa sovint a la imatge dels durs guerrers del nord, els víkings. Aquest estereotip està reforçat diligentment pel cinema modern i una part de novel·les pseudohistòriques.
Els mites i les llegendes no apareixen del no-res. Sempre tenen una font i seguidors. La imatge dels guerrers del nord amb cascos de banyes es va formar fins i tot abans de principis del segle XX i es va fer molt popular pel seu sabor. Tot i això, està molt connectat amb la realitat.
L’auge del mite dels cascos amb banyes
Al segle XIX, l'interès pel patrimoni històric i mitològic va augmentar simultàniament en diferents estats europeus. Així, a Gran Bretanya les llegendes sobre el rei Artús i els druides van guanyar nova fama, a Alemanya es va popularitzar el tema dels cavallers teutònics de l’edat mitjana. Els escandinaus, tampoc aliens al renaixement de la mitologia, van recórrer a l’estudi de les sagues heroiques antigues.
Entre ells es va trobar la saga Fridtjof, creada a l’antiga Islàndia i reimpresa amb una il·lustració de l’artista suec Gustav Malström. A la figura, el tocat del protagonista estava decorat amb ales de drac i petites banyes. Després del 1825, la saga va guanyar popularitat no només a casa, i la paraula "víking" es va consolidar per primera vegada en llengua anglesa (abans, s'utilitzaven les paraules "danès", "normand") en combinació amb una imatge visual memorable.
Realitats històriques
L’únic casc genuí de l’època víking que data del segle X es va trobar a Noruega durant l’excavació d’un túmul funerari. No hi ha banyes. S'assembla a una tapa rodona feta amb placa de ferro amb ulleres de ferro adherides per protegir els ulls. Cascos similars, que es remunten al període pre-víking, es van trobar a l'enterrament de Wendel a Valsjord (a la regió d'Uppland i a les Illes Gotland a Suècia). Els historiadors creuen que la majoria dels víkings lluitaven sense cap o amb casc senzill de cuir. Si s’utilitzaven cascos de ferro, només ho feien els líders superiors.
Els que realment portaven casc de banyes eren els sacerdots celtes. Els cascos amb banyes trobats a Europa no daten de l’època víking (700-1100), sinó de l’edat del ferro (800 aC - 100 dC). El més famós d’ells es va trobar al Tàmesi a la dècada de 1860. L'elegància de la seva decoració suggereix que no va ser creada per a guerres, sinó per a cerimònies. Els celtes tenien un costum molt estès d’aquesta decoració del cap per a diverses cerimònies religioses en honor de Cerunnos, el déu amb les cornes. Molt probablement, aquest símbol significava fertilitat i renaixement, ja que les cornamentes es desprenen anualment i tornen a créixer.
