La famosa cisterna basílica pertany als monuments històrics d'Istanbul, la capital de Turquia. Es troba en un lloc tranquil, fosc, fresc i misteriós de la plaça de la ciutat Ai-Meidani, l’embassament més antic de Constantinoble.
Els residents a Istanbul i els turistes del país consideren Ay-meidani i la cisterna basílica una illa de silenci, pau i tranquil·litat, que és una protecció fiable contra la calor de l’estiu, el bullici de la ciutat i el soroll de les places del mercat. L'edifici, que té una profunditat de 10-12 metres, va ser erigit al lloc de la basílica de Santa Sofia, "cisterna" en grec significa "embassament", motiu pel qual el museu s'anomena cisterna basílica.
La història de la creació d’un embassament gegant
Un embassament gegant subterrani va ser erigit per mans de set mil esclaus al segle VI dC al lloc de la catedral de Santa Sofia, que es trobava al centre de Constantinoble. L'estructura es va omplir d'aigua de les fonts del bosc de Belgrad i va tenir una gran importància estratègica durant el setge de la ciutat pels conqueridors. Després de la presa de la ciutat pel governant otomà Mehmet II, l’enorme embassament es va utilitzar per regar vegetació. Però això no va durar molt. L'edifici va estar oblidat i abandonat durant molts anys.
Característiques estructurals
Un antic embassament, en forma de rectangle amb els costats de 140 i 70 metres, es troba sota terra fins a una profunditat de dotze metres. El bell sostre adovellat suporta dotze files de columnes. A més, cada fila consta de 28 estructures de suport. Es va aixecar un mur de maó de quatre metres de gruix impregnat d’una barreja impermeabilitzant al llarg del perímetre de l’embassament subterrani.
L’aqüeducte de Valens, que forma part del sistema d’abastiment d’aigua de Constantinoble, va servir com a sistema de transport per al subministrament d’aigua a un embassament gegant amb un volum superior a les 100.000 tones. Amb l'ajut de canonades instal·lades a diferents nivells a la part oriental de l'embassament, fetes amb fang cuit, es subministrava aigua al palau i a altres edificis.
El sistema de sostre és d'arc de volta de creueria. Per a la decoració s’utilitzaven rajoles cuites. Després de les obres de restauració, que incloïen la neteja de la cisterna basílica, el formigonat del terra, la il·luminació, la cria de peixos d’aigua dolça i l’aixecament de terrasses de fusta per als turistes, es va poder veure l’increïble monument arquitectònic de l’època bizantina. L’embassament es va netejar de desenes de tones de sediments antics. Actualment, el nivell de l’aigua al dipòsit és d’uns 50 cm.
Moltes excel·lents crítiques dels visitants que admiren la misteriosa atmosfera inusual de l’edifici confirmen l’esplendor del monument arquitectònic subterrani.
