Al llarg de la història de la humanitat, s’han inventat molts tipus d’armes. Un d’ells és una ballesta. Aquest dispositiu de llançament mecànic és significativament superior en les seves característiques de combat al seu predecessor, l’arc convencional. La ballesta va resultar ser una arma tan eficaç que encara es fa servir en diversos exèrcits.
Ballesta - Arc avançat
Una ballesta és un tipus especial d’arma cos a cos capaç de disparar a una distància considerable. És un arc mecànic dissenyat per llançar fletxes. Pel que fa al seu poder destructiu i la seva precisió de tir, la ballesta va superar significativament l’arc tradicional, tot i que al principi va perdre-li la taxa de foc. Les ballestes es van utilitzar més activament en les guerres medievals. Una fletxa llançada des d'aquesta arma des de diverses desenes de metres va travessar i travessar el cavall de guerra juntament amb el genet.
Per disparar una ballesta, s’utilitzaven fletxes d’un disseny especial, que semblen més curtes i gruixudes de l’habitual. A la guerra i a la caça, s’utilitzaven ballestes tipus mà, però algunes varietats d’aquestes armes s’utilitzaven àmpliament com a vehicles de combat.
Les ballestes grans de l’antiguitat es deien ballistes.
Les primeres ballestes eren de disseny senzill, de manera que fer-les era prou fàcil. Només més tard aquesta arma es va tornar més sofisticada. Van aparèixer nous tipus d’arcs de ballesta, que tenien una composició de plaques complexa. Per a la comoditat de la càrrega, la ballesta va començar a subministrar-se amb mecanismes especials de tensió, cosa que va facilitar molt el treball amb l'arma. Per estirar la corda, n'hi havia prou amb girar la nansa especial diverses vegades.
Dispositiu de ballesta
La base de qualsevol ballesta és un arc o espatlles. Anteriorment, aquest element es feia a partir d’espècies de fusta resistents. Les ballestes modernes d’esports i combats es fabriquen amb materials més adequats. S’utilitzen materials compostos d’acer, fibra de vidre, carboni i característiques d’alta resistència. L’arc pot ser recte o arquejat. Els extrems de l'arc estan equipats amb accessoris de corda.
Les espatlles de la ballesta s’adhereixen al brou, cosa que dóna a la ballesta l’aspecte dels moderns braços petits. El cep permet mantenir l’arma a les mans i apuntar. El material habitual d’aquest element és la fusta natural com la noguera, el faig o el roure. Les mostres modernes de ballestes tenen un estoc de plàstic. Es proporcionen rails de ploma a la part superior del cos. A la part posterior, el material està equipat amb una culata.
Davant de les velles ballestes, es pot veure l'estrep, una mènsula dissenyada per subjectar l'arma en carregar-la.
Una part important de la ballesta és el mecanisme de disparador anomenat pany. Està dissenyat per a càrregues pesades i pot suportar una forta tensió de la corda. No només l’eficàcia del tret depèn de la fiabilitat del gallet, sinó també de la seguretat a l’hora de manipular armes.
